Переезд в Бруклин (1907-1909)

Смотри также:

Подробная биография Ч.Т. Рассела

1905-1906 – В ад и обратно

ПЕРЕЕЗД В БРУКЛИН

(1907-1909)

     1907 ГОД

(Расселу 54 года)

С самого начала 1907 года Чарльз Расселл поощрял своих последователей писать письма в редакции газет, издаваемых в их местности, с просьбами о печати проповедей пастора Расселла. Благодаря этому, в начале 1907 года его проповеди регулярно появлялись в местной прессе в таких городах, как Питтсбург, Истон, Скрэнтон и Гинсбург (Пенсильвания), Форт-Уэйн (Индиана), Уилинг (Западная Вирджиния) и Пикту (провинция Новая Шотландия в Канаде).

* * *

ОРГАНИЗАЦИЯ РАБОТЫ РАСПРОСТРАНИТЕЛЕЙ

В то же время пастор разделил работу распространителей, которых в то время в Соединенных Штатах было пятьсот. Однако он заметил, что «многие из этих дорогих друзей, которые начали с намерением посвятить все или значительную часть своего времени, столкнулись с разочарованиями и поэтому не смогли удовлетворить желания своих сердец». Из-за этого пастор увидел необходимость сократить их количество по практическим соображениям, чтобы в списке оставались только активные распространители. Это не означало, что менее активные исключались из списка распространителей, сотрудничающих с Обществом Сторожевой Башни, но они больше не обслуживались Отделом Распространителей. Отныне от активных распространителей ожидалось: (1) иметь письменное назначение территории, на которой они выполняли свою работу; (2) отправлять заказы на не менее 25 томов «Рассвет Тысячелетия» (новое название: «Исследования Священного Писания») в одном заказе (доставка была бесплатной, оплачиваемой Обществом); (3) регулярно подавать отчёт каждого 1 и 15 числа месяца; (4) использовать специальные конверты, предоставляемые бесплатно (в левом нижнем углу находился логотип общества с надписью «Отдел Распространителей»). Другие не имели права пользоваться такими конвертами. Те, которые нерегулярно подавали заказ на 25 томов, назывались «стрелками». Они получали лучшие условия для покупки томов и скидки на почтовую отправку. Те, кто продавал меньше, всё равно назывались распространителями. Пастор Расселл верил, что новые удобства будут особенно полезны для самых активных распространителей, благодаря чему эта сфера работы сможет хорошо развиваться.

В связи с этим в 1907 году продолжалась масштабная издательская деятельность. Первый том был выпущен в третьем издании «Исследования Священного Писания: Божественный План Веков» с добавлением «A Criticism of Millennial Hopes Exsamined » (Анализ Критики Тысячелетних Надежд). Второй том был выпущен во втором издании «Исследования Священного Писания: Время Приблизилось». Третий том был выпущен в третьем издании «Исследования Священного Писания: Да Придет Царствие Твое». Четвертый том был выпущен во втором издании «Исследования Священного Писания: День Мщения». Пятый том был выпущен в четвертом издании «Рассвет Тысячелетия: Примирение между Богом и Человеком» и во втором издании «Исследования Священного Писания: Примирение между Богом и Человеком». Шестой том был выпущен в первом издании «Исследования Священного Писания: Новое творение». Кроме того, первый и второй тома были переведены на греческий язык, а шестой том был переведен на немецкий язык.

В качестве «амуниции» для волонтеров было выпущено 2 миллиона трактатов: «Пророчества о землетрясениях», «Огненные языки», «В День Злой», «Нечистота тела и духа», «Неслыханный дар Божий. Что возместило бы Иисусу муки Его души на Голгофе?», «Праведность способствует плотскому здоровью» и «Потерянный ключ к знаниям. Что возместило бы Иисусу муки Его души на Голгофе?».

* * *

РАБОТА СРЕДИ ТЕМНОКОЖИХ И В АФРИКЕ

В феврале пастор опубликовал в Сионской Сторожевой Башне необычное обращение к афроамериканским волонтерам, чтобы они начали работу по проповеди «Своевременной Истины» среди чернокожих в Южной Африке. Это произошло в ответ на письмо от распространителя по фамилии Бут:

«Полагавшись на Господа, он ходил без копья, меча или пистолета сотни миль среди диких племен, некоторые из которых были каннибалами. Он видел их жестокими по отношению к врагам, но доброжелательными к тем, кому они могли доверять как друзьям. Однако они не воспринимали белых людей как друзей, и это было главной трудностью. Они угрожали его жизни, и когда их спрашивали почему, они отвечали: «Мы знаем вас, белых людей, сначала вы приходите с маленькой книгой и говорите мирные слова, потом вы сообщаете другим, и они приходят с пистолетами, убивают нас, забирают нашу собственность и заставляют нас работать, выполняя их намерения, так что мы становимся рабами. Мы не хотим вас, оставайтесь в своей стране, которую дал вам ваш Бог. Позвольте нам сохранить нашу страну и жить счастливо, как раньше». Брат Бут был вынужден сказать им, что не может отвечать за своих братьев – что он сожалеет, но в их обвинениях было много правды; но если говорить о нём самом, то они могли видеть, что он не принёс с собой пистолетов или оружия, а только маленькую книгу, и что она содержит послание, которое сделает их счастливыми, как сделало его счастливым. «Убейте меня, если хотите. Если пришло Божье время для меня умереть, я готов и желаю – возможно, это место, где Бог хочет, чтобы я умер. Но позвольте мне рассказать вам об этой маленькой книге и о том, что она говорит». Таким образом, он заставил их слушать и слышать библейскую историю о грехе и его происхождении, о смерти Христа и её значении в глазах Бога, и как они все могут стать участниками благословений от этой жертвы, а также через отвращение от греха и предание своих сердец Господу они могут обрести вечное счастье и мир вместо горечи, гнева и борьбы.

Брат Бут сказал нам, что многие из местных жителей страстно жаждут знаний, и что некоторые из них стали очень ревностными проповедниками Слова и полностью готовы отдать свои жизни, если потребуется, в служении Истине, насколько они её понимают. Он сказал нам, что в Южной Африке достаточно большое количество образованных чернокожих являются владельцами и редакторами газет, и они получили своё образование в различных высших учебных заведениях. Он заверил, что многие из этих чернокожих из Южной и Центральной Африки должны быть в надлежащем состоянии сердца и ума, чтобы принять это радостное послание о начале Тысячелетия и установлении царства справедливости в руках великого Царя и возвеличенной Церкви.

В связи с этими обстоятельствами неудивительно, что мы согласились с предложением брата Бута, полагая, что Господь направил его к нам, и сейчас руководит нами относительно другой части дела Жатвы. Общество взяло на себя соответствующие расходы брата Бута на некоторое время, как его миссию к этим людям, с которыми он знаком. Он умеет разговаривать на нескольких их языках, в то время как для других может использовать переводчиков, а некоторые в Южной Африке умеют читать по-английски. Он был очень удивлён, когда мы сообщили ему, что у «Сторожевой Башни» есть список подписчиков в Африке, насчитывающий сорок имён – это немного, но всё же довольно много, учитывая все обстоятельства”.

Пастор отметил тогда, что во многих собраниях есть более чем достаточно талантливых людей для обучения и объяснения Слова Божьего, и что некоторые из них могут заняться представлением Божественного Плана Веков «цветным» христианам в своей местности. Рассел, несмотря на распространённые в то время расовые предрассудки, написал:

«Мы верим, что приглашения такого рода время от времени будут приниматься, и не сомневаемся, что некоторые из чернокожих ответят с энтузиазмом. Наши надежды в этом отношении подкреплены тем фактом, что в различных частях нашей страны уже начаты собрания для изучения Библии среди наших цветных друзей. Действительно, о многих из этих дорогих братьев мы можем с уверенностью сказать, что в правильном разъяснении Слова и ясном его представлении другим можно найти очень немногих белых, превосходящих их. Мы также могли бы сказать о них, что, насколько нам известно, их стандарт праведности и морали кажется столь же высоким, как и среди белых братьев. Мы предлагаем, чтобы белые братья старались нести послание чернокожим, насколько позволяют возможности. Это не означает, что цветные братья должны прекратить служение своей расе и цвету в своих местностях. Мы будем рады сотрудничать в соответствии с нашим пониманием воли Господа со всеми, будь то белые или черные, кто желает заняться этой частью жатвенного поля».

* * *

Воспоминание смерти нашего Господа Иисуса Христа Рассел традиционно отмечал в Библейском Доме в Аллегейни. В тот год ее отмечали в четверг, 28 марта. Отчеты, которые позже поступили в Библейский Дом, указывали на растущее число тех, кто оценивал значение и правильно отмечал этот величайший для христиан праздник. В Аллегейни в Вечере участвовал 451 человек. Из других собраний можно выделить только самые большие: Бостон (Массачусетс) 190 человек, Филадельфия (Пенсильвания) 146 человек, Лос-Анджелес (Калифорния) 133 человека, Вашингтон (округ Колумбия) 115 человек и Нью-Йорк 102 человека.

* * *

Видя большой интерес к теме исследований Теней Скинии, в марте были выпущены большие диаграммы Скинии, которые в цветах показывали все ее части и элементы оборудования. Они были напечатаны на тонкой бумаге с металлическими усилениями и вешалкой. Они продавались по цене 1 доллар за две иллюстрации, и их цена снижалась с увеличением количества в заказе (например, 3 набора по 2 иллюстрации по цене 1 доллара, или оптом 100 наборов по цене 25 долларов). Они оказались очень полезными и завоевали популярность среди студентов Библии.

В то время пастор написал необычайно поучительные слова:

«Мы должны считать большим счастьем и привилегией быть Господними слугами. Мы не становимся Его слугами, чтобы получить Его благословения, но эти благословения были даны нам сначала условно, и мы с радостью приносим наши тела в жертву живую для служения Ему. Иаков обещал отдать Господу десятую часть своих доходов, и эта пропорция, вероятно, была признана в то время и раньше, поскольку, как мы знаем, она позже была включена в Закон Моисеев. Авраам дал десятину Мелхиседеку, и царь Содомский сделал подобное предложение Аврааму, которое он, однако, отклонил, предпочитая получать дары только от Самого Господа.

Теоретически христианин отдает Господу все, и теоретически Господь принимает все наши таланты, время, влияния, деньги и все остальное. Однако на практике мы понимаем, что нужно некоторое время на отдых и разумную заботу о земных нуждах. Мы счастливы, если можем отдать Господу буквально десятую часть нашего времени. Точно так же с другими нашими дарами, привилегиями и возможностями – мы нуждаемся в них для себя, для наших разумных нужд, стремясь к честности перед людьми, так что вряд ли многие отдают Господу больше, чем десятую часть того, что имеют. А если столько требовалось от плотских людей, то, безусловно, нам, как Новым Творениям, было бы стыдно отдавать Господу меньше. Конечно, мы должны откладывать для Господа как минимум десятую часть и затем добавлять к этому столько, сколько возможно, в соответствии с Божьим благословением и возможностями в данном деле».

* * *

КОНВЕНЦИЯ В ИНДИАНАПОЛИСЕ

С 14 по 17 июня 1907 года была организована Генеральная Конвенция в Индианаполисе, штат Индиана. Конвенция была запланирована раньше обычного, поэтому были опасения по поводу низкой посещаемости, однако пастор Рассел, ничем не смущенный, написал в приглашении:

«Цель этих Генеральных Конвенций – духовное оживление через взаимное возвышение по духовным линиям. Это сообщество родственных умов. Те, кто никогда не любил эти „праздники“, не знают, чего им не хватает. Давайте все скажем об этом! Конечно, Господь вознаградит тех, кто не сможет к нам присоединиться; но когда это разумно, то это наша добрая привилегия – не забывать об этих собраниях (Евр. 10:25).

НАДЛЕЖАЩАЯ ПОДГОТОВКА

Подготовь свое сердце к благословению. Приезжай на Конвенцию с правильным духом – как ученик, учащийся. Приезжай также с намерениями делать добрые дела, а также получать добрые дела, чтобы утешать и ободрять других, а также быть лично утешенным. Прежде всего осознавай, что сам Господь является источником благословений, и помни Его слова – не силой, не мощью, но мы ожидаем благословений Духа Господнего, которые надеемся получить. Готовясь к поездке, не забывай об этом важном элементе, ведь от этого зависит твое участие в благословениях Конвенции».

Была отмечена необходимость разучивать песен из песенника „Hymns of The Millennial Dawn“ (Гимны Тысячелетнего Рассвета), чтобы на конвенциях можно было петь их вместе. Пастор написал тогда, что «многие из них [песен] вам известны, но пожалуйста, учите их все, чтобы можно было петь их как духом, так и с пониманием».

На конвенцию приехало около 600 человек, и пастор Рассел подчеркивал, что меньшая посещаемость – это возможность лучше узнать друг друга. В этот раз 65 человек выразили свое посвящение Богу в символе водного крещения. В публичном собрании приняли участие 1500 человек.

Позже Чарльз выразил свои интересные наблюдения относительно гостеприимства на конвенциях:

«Священное Писание повсюду рекомендует гостеприимство, а Апостол указывает нам на факт, что Авраам принял трех мужей, которые были незнакомцами, и не знал, что это были ангелы. Мы с радостью повсюду отмечаем рост духа гостеприимства среди всех дорогих друзей Истины. Мы не сказали бы ни слова в этом отношении, веря, что это означает расширение сердца, которое приятно Господу и полезно для самого себя. Однако мы хотели бы подать мысль, что иногда гостеприимство, выраженное в приеме друзей в наших домах, может действительно повредить интересам, которым мы хотим служить. Например, во время Конвенции те, кто стремится быть гостеприимными, обнаружат свои силы так нагруженными и свое время так занятым, что не получат духовных благословений, которых ожидали. Это неправильно – это не мудро. Твоя первая обязанность – это ты сам лично и твоя семья. Поэтому мы призываем, чтобы во время Конвенции все было так просто и прозрачно, насколько это возможно, чтобы ваш ум мог получить духовную пищу и украшение свадебных одежд, помня, что написано о классе Невесты, что «Невеста приготовила себя», а это означает особую заботу о нашем свадебном одеянии.

Было бы хорошо для наших посещающих друзей, которые надеются на еду, чтобы они ели в ресторане, а если они остановятся у других, то что-то приготовить для себя и уменьшить нагрузку домашними обязанностями, чтобы все могли вместе радоваться и иметь духовный пир. С экономической точки зрения ужин в ресторане стоит немного дороже, чем дома, но это гораздо более компенсируется увеличенным покоем и миром, которые обеспечивает этот метод. «Итак, едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию“ (1 Кор. 10:31)».

* * *

КОНВЕНЦИОННЫЙ ТУР ПО ДИКОМУ ЗАПАДУ

29 июня 1907 года пастор Рассел покинул Библейский Дом в Аллегейни и отправился в долгий конвенционный тур, который он назвал «Конвенционным туром по Дальнему Западу» (The Far-West Convention Tour). Почти всю поездку его сопровождал брат Вайс. Все эти однодневные конвенции прошли под девизом «Благословенны ваши глаза». Рассел выступал с лекцией на эту тему более 35 раз. Свое путешествие он начал с Чикаго, штат Иллинойс, где 30 июня он выступил перед братьями из местного собрания. Встреча не была нигде прорекламирована, но, несмотря на это, на нее пришло около 300 человек. Публичную лекцию (которая была рекламирована) посетили 550 человек. Во время этого тура Рассел также выступал с лекцией на тему: «Свержение империи сатаны».

1 июля пастор прибыл в Денвер, штат Колорадо, где около 200 друзей Истины из соседних штатов собрались за два дня до этого – они приехали из Техаса, Арканзаса, Миссури, Оклахомы и Небраски. После короткой встречи, вечером того же дня, Чарльз отправился дальше на запад. В Огдене, штат Юта, на железнодорожной станции его встретили местные друзья Истины. Во время двухчасового перерыва в путешествии пастор посетил Солт-Лейк-Сити, который в то время был наполовину заселен мормонами. В Лос-Анджелес, штат Калифорния, он прибыл вечером 4 июля, чтобы на следующий день выступить перед местным собранием. После очередной ночи в поезде, утром 6 июля, он встретился на двухдневной конвенции с друзьями Истины в Окленде, штат Калифорния. Там он провел важную встречу с волонтерами и распространителями, которым отметил, что благодаря их труду многие люди получают большие благословения. Публичную лекцию посетили около 1100 человек.

Через два дня путешествия Чарльз прибыл в Портленд, штат Орегон, где 9 июля его публичную лекцию посетили около 600 человек. Члены местного собрания сопровождали пастора в дальнейшей поездке в Сиэтл, штат Вашингтон, где 10 июля началась конвенция. В ней приняли участие около 200 друзей Истины, некоторые из которых приехали из таких далеких мест, как штат Аляска или канадская провинция Британская Колумбия. Вечером Рассел отправился в обратный путь и по дороге встретился с друзьями на железнодорожной станции в Спокане, штат Вашингтон. Через три дня путешествия, 13 июля, он прибыл в Сент-Пол, штат Миннесота. Туда также приехали многочисленные братья и сестры из близлежащего Миннеаполиса. Публичную лекцию посетили около 800 человек.

Дальнейшее путешествие было нарушено ночной бурей, но, несмотря на задержку, Рассел на следующий день прибыл в Эпплтон, штат Висконсин, за пятнадцать минут до начала собрания. Публичную лекцию посетили более 2000 человек. 15 июля пастор посетил друзей Истины, находящихся в доме для неизлечимо больных в Чикаго, штат Иллинойс. Так путешествие завершилось, и в Чикаго Чарльз попрощался с братом Вайсом. Пастор завершил свою поездку 16 июля в Аллегейни.

Чарльз Рассел за две недели преодолел около 12 тысяч километров, посетив и встретившись с множеством друзей и симпатиков Истины. Он был под большим впечатлением от всей поездки, во время которой встретил множество проявлений любви среди братьев. Он написал:

“Сравнивая пережитое в последнее время с прошлыми годами, отмечаю меньше духа хвастовства и воинственности в отношении знания Истины, и больше смирения и духа благодарности Богу за спасение «из тьмы в чудный Свой свет», и большее стремление к служению любви. Таким образом, ясно проявляются различные степени любви, и мы надеемся, что будем стоять до конца в путешествии к небесному городу – кротости, терпению, братской доброжелательности и любви. Когда эти добродетели все более изобилуют и проявляются, они свидетельствуют о том, что все большее и большее число людей полируется и «подготавливается к встрече с наследием святых»; ибо им откроется вход в вечное Царство нашего Господа и Спасителя“.

* * *

КОНВЕНЦИЯ В НИАГАРА-ФОЛЛС

С 29 августа по 5 сентября 1907 года в Ниагара-Фолс, штат Нью-Йорк, состоялась Генеральная Конвенция. Просторное помещение Opera House было бесплатно предоставлено компанией Natural Food Co., что позволило более 1700 присутствующим на конвенции комфортно слушать лекции, которые читали такие пилигримі, как Ч.Т. Рассел, В.М. Херси, И. Хоскинс, Р.Е. Стритер, Дж. Гаррисон, В.Е. ВанАмбург, Дж.Ф. Рутерфорд, П.С.Л. Джонсон, Ф.В. Уильямсон, О.Л. Салливан, Г. Дрейпер, Дж.Х. Коул, Л.В. Джонс, Т.Е. Баркер, С. Уокер, Дж. Хатчинсон, В.Дж. Миллс, В.Е. Пейдж, С.А. Данн, Дж.Г. Кюен и А.С. Вайс. Это была первая конвенция, озвученная громкоговорителями. Общее число участников превысило 2 тысячи, однако некоторые из них присутствовали только в выходные дни. На памятной фотографии, сделанной в субботу 31 августа, видно 1542 человека (этой фотографии у нас нет). В специальной встрече участвовали 600 распространителей, которым Общество Сторожевая Башня покрывало часть расходов, связанных с приездом на конвенцию.

Символ крещения был организован в естественной бухте на берегу реки Ниагара, где в окружении 1500 поющих братьев и сестёр крещение приняли 241 человек. Все прошло в надлежащем порядке. Полицейские, следившие за порядком на улицах города, были так впечатлены поддерживаемым порядком, что сказали: “Мы никогда не видели такого большого собрания без необходимости наблюдения”. Те, кто предоставил места для ночлега, и владельцы аудитории также отмечали необыкновенный порядок среди участников конвенции, после которых “не пришлось убирать сигары, табак или даже банановую кожуру”. Пастор Рассел позже написал, что таким образом студенты Библии дали наилучшее свидетельство.

„Мы радуемся этому доказательству любви Бога, который всем делает добро и никому не вредит”. Какими же следует быть нам во святой жизни и благочестии?!”

* * *

ИЗДАТЕЛЬСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

В октябре 1907 года читателям подготовили необычное издание Библии под названием Bible Student’s Edition. Оно содержало текст Священного Писания в версии King James Version, напечатанный на исключительно легкой бумаге, что делало его удобным и портативным, даже для ношения в кармане пальто. Самым важным дополнением были библейские комментарии, подготовленные братом К.Дж. Вудвордом, на создание которых у него ушло шесть месяцев работы. Благодаря этому читатели получили 220 страниц содержательных комментариев, взятых из Исследований Священного Писания. Сестра Г.В. Сейберт подготовила «Руководство для студентов» и «Верианский тематический индекс». Последним дополнением был «Указатель стихов, широко обсуждаемых на страницах Сионской Сторожевой Башни».

Издание вышло в двух версиях: (1) 1152 страницы с пособиями для верианского изучения Сторожевой Башни и (2) 1280 страниц с пособиями для верианского изучения Сторожевой Башни и лексиконом. Иногда ее называли Верианская Библия. Оно было переплетено в телячью кожу или кожу тюленя с позолоченными краями и продавалось по цене от 1,38 до 3 долларов за эксклюзивное издание. Это издание стало настолько популярным, что к концу ноября был распродан весь первый тираж в 5000 экземпляров. Второй тираж (также 5000 экземпляров) был запланирован на май 1908 года. Пастор Рассел назвал это уникальное издание Библии «духовным арсеналом», добавив:

„Ценность всех этих пособий, собранных и переплетенных вместе с Библией, в размере, удобном для ношения на собрания, станет очевидной для всех сразу. Вскоре все без сомнения почувствуют желание иметь такой духовный арсенал всегда под рукой, где бы мы ни находились. Однако никогда не забывайте, что Истина без соответствующего ей духа любви бесполезна”.

Очень интересным новым изданием был песенник Zion’s Glad Songs (Радостные Песни Сиона). Это была коллекция из 65 религиозных песен, большинство из которых было написано одним автором. Эти песни были собраны вместе с нотами сестрой М.Л. МакФайл.

Еще в декабре 1907 года была выпущена особая брошюра Instructor’s Guide and Berean Index (Руководство для преподавателей и Верианский индекс), которая была подготовлена как пособие для развивающихся новых собраний. Она была напечатана на тонкой бумаге, что позволяло удобно носить ее вместе с Библией. Цена также была очень привлекательной, так как один экземпляр брошюры стоил 10 центов, а за 12 штук платили 1 доллар.

Начиная с 12 октября популярная газета The Woman’s National Daily начала еженедельно публиковать лекции пастора Рассела, которые благодаря этому стали легко доступны для жителей штатов Миссури, Иллинойс, Кентукки, Западная Вирджиния и Вирджиния, а также соседних с ними штатов. За небольшую плату в размере 1,60 доллара можно было оформить годовую подписку на газеты The Woman’s National Daily и Zion’s Watch Tower.

* * *

РЕШЕНИЕ О ПЕРЕЕЗДЕ В НЬЮ-ЙОРК

План переноса Библейского дома из Аллегейни в Нью-Йорк. Объём работы, проводимой в Библейском доме, постоянно увеличивался, что всё чаще приводило к мыслям о том, что здание уже слишком мало и не подходит для ведения такого масштабного дела Жатвы Евангельского века. Под влиянием этих предложений Чарльз начал искать в Питтсбурге более просторное помещение, однако его советники предложили гораздо более практичное решение. Они обратили его внимание на высокие транспортные расходы по перевозке книг и другой литературы, которые с каждым разом становились всё больше, из Аллегейни в порт Нью-Йорка. Найдя подходящее здание в окрестностях Нью-Йорка, можно было бы сократить эти расходы, а сэкономленные средства позволили бы расширить другие направления деятельности. Также было указано, что если бы пастор мог регулярно произносить свои проповеди в гораздо более крупном городском центре, то их перепечатывали бы большее количество газет, в результате чего их тираж значительно увеличился бы. Нью-Йорк в то время уже был крупным городом с населением более 4,5 миллионов человек. В городе находился большой морской порт с регулярными сообщениями с Европой, а также это был один из важнейших железнодорожных узлов страны.

Чарльз понимал, что принятие такого решения потребует очень высоких затрат, но в долгосрочной перспективе это окажется более выгодным. Поэтому он отправился в поездку в Нью-Йорк и вместе с Джозефом Рутерфордом осмотрел выставленное на продажу здание Конгрегациональной церкви. Недвижимость находилась в районе Бруклин (с 1898 года – пятый район Нью-Йорка) в западной части острова Лонг-Айленд. Фактическое состояние здания соответствовало описанию, представленному агентом по недвижимости, что побудило Рассела к дальнейшим действиям.

* * *

КОНВЕНЦИЯ В НОРФОЛКЕ

С 29 сентября по 6 октября 1907 года в Норфолке, штат Вирджиния, состоялась Генеральная конвенция, на которую приехало около 750 человек. Крещение приняли 53 человека, среди которых были двое цветных, которым пришлось принимать крещение в реке, так как действующие на тот момент законы штата запрещали им совершать это в арендованной церкви. Публичную лекцию посетили 2200 человек. Позже пастор написал:

«Кажется слишком стереотипным многократно повторять, что «наша последняя конвенция была лучшей». Но как иначе мы можем должным образом представить отчёт? В Индианаполисе мы сказали: «Это, несомненно, была одна из лучших конвенций, когда-либо проведённых, если не лучшая из всех». Однако некоторые, кто принимал участие, позже отправились на конвенцию в Ниагара Фоллс и сказали: «Эта была ещё лучше». А теперь некоторые, кто побывал на всех трёх, упорно утверждают, что Конвенция в Норфолке была лучшей из всех. На взгляд Редактора, эти три сезона оживления были настолько хороши, что их невозможно сравнивать. Однако каждая из них имела свои особенные черты. Последняя продолжалась дольше остальных и, кроме того, создала множество особенно благоприятных возможностей для общения в пути туда и обратно; и это мы должны считать одним из особых благословений Конвенции. И те, относительно немногие, кто отправился с одной Конвенции на другую, продлили и усилили свою духовную радость, следуя совету Апостола: «И не упивайтесь вином… но исполняйтесь Духом»».

Позже был издан отчёт обо всех трёх Генеральных конвенциях 1907 года: Convention Report – Indianapolis, Ind. – Niagara Falls, N.Y. – Norfolk, Va. – Part I & II

* * *

ОБЕТ ГОСПОДУ

В конце года вновь поднялась волна клеветнических слухов, обвиняющих пастора Рассела в нечестности в браке. Стремясь продемонстрировать свою верность и честность как в личной, так и в религиозной жизни, Чарльз написал «Обет», которому он сам обязался следовать. Он также разослал его «всем, кто участвует в постоянном или временном служении «пилигримов» под эгидой Общества, включая всех братьев из семьи Библейского Дома, призывая их принять такой же обет.

«Обет

ОТЧЕ НАШ, сущий на небесах! Да святится имя Твое! Да проникает Твой Закон все глубже в мое сердце и да исполниться воля Твоя в моем смертном теле! Уповая на Твое обетование, что Твоя благодать поможет в каждой потребности, через заслугу Господа нашего Иисуса Христа, обещаю:

1. Ежедневно молясь, буду помнить о общем благе дела жатвы, особенно буду помнить о той части дела, в которой я имею привилегию принимать участие, а также о сотрудниках епифанического Библейского Дома и обо всех остальных.
2. Обещаю, насколько это будет возможно, буду еще лучше анализировать свои мысли, слова и поступки, чтобы мог (могла) еще лучше служить Тебе и Твоему дорогому стаду.
3. Обещаю Тебе, что буду бодрствовать, чтобы противиться всему, что связано со спиритизмом или оккультизмом, помня, что есть только два господина, и в разумный способ буду избегать этих ловушек, ибо исходят от противника.
4. Обещаю далее, что, кроме исключений, изложенных ниже, в каждое время и в каждом месте в личной жизни буду вести себя с личностями противоположного пола так, как бы делал (делала) это в общественном месте – в присутствии собрания Господнего народа.

И, насколько это будет разумно, буду избегать пребывания в одной комнате с личностью противоположного пола, разве только двери той комнаты будут широко открыты. Исключением в случае братьев являются – жена, дети, мать и родные сестры; в случае сестер – муж, дети, отец и родные братья.

Как выяснилось в следующем году, призывы к принятию «Обета» привели к совершенно обратному результату. «Обет» столкнулся с большим сопротивлением среди сторонников Рассела.

* * *

Пастор в своем годовом отчете написал:

«Повышенные пожертвования в этом году побудили нас распространять наше дело как никогда ранее. Этот рост можно частично объяснить всеобщим благосостоянием, но это лишь частичное объяснение. Мы получаем доказательства того, что углубление дела благодати происходит среди нас. Это привело не только к финансовой деятельности, но и к активности в сфере распространения и волонтерства, а также к участию в конвенциях и их организации. Слава Господу! Эта ревность в познании Господа, понимании Его Слова и оказании помощи ближним в Царстве – именно то, чего мы должны ожидать от «призванных, избранных и верных»!»

В 1907 году активно работали 600 распространителей, более половины из которых полностью Библии и Брошюр Сторожевой Башни. Среди них были несколько врачей, школьных учителей, стенографов и многие другие, которые оставили свои профессиональные и семейные обязанности, чтобы полностью посвятить свое время и энергию проповеди Евангелия. Пастор писал, что с ростом их активности в служении Господу «они постоянно возрастали в благодати, знании и любви, которые порождает Истина, и это включает в себя кротость, терпение, долготерпение и братскую любовь». Распространители установили новый рекорд, распространив более 554 тысяч томов «Исследований Писания». Кроме того, по всей территории Соединенных Штатов 8 или 9 газет регулярно публиковали еженедельные проповеди пастора Рассела – их общий тираж составлял более 30 тысяч экземпляров. Учитывая, что в то время одну газету обычно читали от трех до пяти человек, это давало огромное количество читателей. Одновременно издавался журнал «Сторожевая Башня Сиона», тираж которого в 1907 году составлял 30 тысяч экземпляров в месяц. Однако пастор подчеркивал, что количество оплаченных подписок составляет лишь половину этого тиража. Он сожалел, что эта ветвь деятельности не могла расширяться, но отмечал, что читатели подтверждали многочисленные благословения от чтения этого издания.

Также наблюдался рост корреспонденции, поступающей в Библейский Дом – в течение года было получено 60,5 тысяч писем и открыток, а отправлено более 50 тысяч ответов. В течение всего года активно трудились 35 пилигримов, которые провели 1,9 тысяч публичных собраний и 2 тысячи полу-публичных встреч в залах собраний и т.д. В общей сложности они преодолели более 200 тысяч километров. Относительно Генеральных конвенций пастор писал, что когда-то считал их слишком дорогими, но со временем увидел богатство благословений от их организации. Параллельно организовывались однодневные конвенции, о которых в 1907 году перестали сообщать на страницах «Сторожевой Башни Сиона». Это было связано главным образом с ограниченным местом в журнале, а также с тем, что объявления о таких конвенциях были очень похожи друг на друга и могли наскучить читателям. Рассел призывал к их организации, так как «конвенции способствуют братской любви и братству среди братьев всего округа». Годовые доходы и пожертвования составили 83 042 доллара (с прошлогоднего бюджета остался излишек в 3 349 долларов), а общая сумма расходов составила 77 131 долларов. В конце года в казне остался излишек в размере 9 260 долларов.

Что касается зарубежной деятельности, пастор Рассел подчеркивал, что наиболее важной является Великобритания, которая больше всего напоминает условия деятельности в Соединенных Штатах и Канаде. Именно в Великобритании были организованы конвенции в Лондоне (присутствовало 550 человек) и Глазго. Там было распространено более 34 тысяч томов «Исследований Писаний», а распространение бесплатных трактатов достигло почти 1,4 миллиона экземпляров. Миссия в Австралии также достигала значительных успехов, однако небольшое количество распространителей ограничивало дальнейшее развитие в этом регионе. Тем не менее там было распространено почти 22 тысячи томов «Исследований Писаний». Наибольшим разочарованием стала миссия в Германской империи, в которую были вложены значительные средства и усилия. В Германии было распространено 2,5 тысячи томов «Исследований Писаний», а тираж немецкого выпуска «Сторожевой Башни Сиона» составлял 1,8 тысячи экземпляров в месяц. Деятельность распространителей сталкивалась с большой неохотой тратить деньги на покупку книг, и большинство успехов было достигнуто благодаря распространению бесплатных трактатов. Хорошо развивалась работа в Королевствах Норвегии и Швеции, однако результаты в Швейцарской Конфедерации, Французской Республике и Королевстве Италия были обескураживающими. С осторожностью наблюдали за развитием работы в Африке, отмечая при этом отсутствие успехов в Японской империи и небольшие успехи в Китайской империи.

* * *

1908 ГОД

(Расселу 55 лет)

С начала 1908 года канадская газета The Toronto World начала печатать еженедельные проповеди пастора Рассела. Читателям Сторожевой Башни Сиона была предоставлена возможность приобрести постоянную подписку по очень выгодной цене.

* * *

ПУБЛИЧНЫЕ ДЕБАТЫ

17 и 18 января 1908 года должны были состояться публичные дебаты в Элкхарте, штат Индиана. Против пастора Рассела должен был выступить доктор Диллон. Ранее было согласовано, что дискуссия будет касаться четырех тем, каждая по два часа. Ход дискуссии был определен следующим образом:

1. Пятница, 17 января (днем) – «Священное Писание учит, что не будет никакого испытательного периода или возможности спасения после смерти тела, ни сейчас, ни после второго пришествия Христа» – доктор Диллон согласен с этим мнением, а пастор Рассел оспаривает его.
2. Пятница, 17 января (вечером) – «Священное Писание ясно учит, что только «святые» этого Евангельского Века будут участвовать в Первом Воскресении, а остальные огромные массы будут спасены в следующем воскресении» – пастор Рассел высказывает эту точку зрения, а доктор Диллон оспаривает её.
3. Суббота, 18 января (днем) – «Священное Писание ясно учит, что второе пришествие Христа предшествует Тысячелетию, а целью второго пришествия, как и Тысячелетия, будет благословение всех народов земли» – пастор Рассел высказывает эту точку зрения, а доктор Диллон оспаривает её.
4. Суббота, 18 января (вечером) – «Священное Писание ясно учит, что божественное наказание за грех – фактическое нарушение святого закона Божьего – в конечном итоге наложенное на неисправимых, будет состоять из невообразимо болезненных страданий, которые будут длиться вечность» – доктор Диллон высказывает эту точку зрения, а пастор Рассел оспаривает её.

Однако оказалось, что за несколько дней до этого доктор Диллон сообщил пастору, что дебаты не могут состояться.

* * *

(Пятый призыв Жатвы Евангельского Века 1908-1911)

Тем временем назревали еще одни публичные дебаты. В течение восьми месяцев пастор Рассел вел переписку с Ллойдом Смитом Уайтом, пастором Церкви Христа на углу улиц Перл и Брайан в Далласе (штат Техас). В конечном итоге оба согласились провести дискуссию, которая была организована в музыкальном зале Music Hall в Цинциннати, штат Огайо. Это была самая большая аудитория в городе, вмещающая 3600 человек. Чарльз видел в этом возможность публично представить Божественный План Веков, а также еще одну возможность погасить огненное пламя ада тёмных веков.

Уже за четыре месяца до назначенной даты дебатов об этом событии было так много разговоров, что заявки на приезд и бронирование жилья в городе поступали со всех концов Соединенных Штатов. Многие сотрудники Библейского Дома и члены других собраний Исследователей Библии заявили о своем намерении приехать, чтобы стать свидетелями дискуссии между пастором Расселом и Уайтом. По всему Цинциннати и его окрестностям раздавались листовки с информацией о темах дискуссии.

Публичная дискуссия состоялась с 23 по 28 февраля 1908 года – шесть вечеров подряд, по два часа каждая часть. Местная газета Cincinnati Enquirer отправила на неё своего стенографа, однако самым достоверным отчетом о дебатах оказался протокол, составленный репортером Дугласом А. Брауном. Ход дискуссии был следующим:

• Воскресенье, 23 февраля – Пастор Уайт заявил, что Священное Писание ясно учит, что вся надежда на спасение сегодня зависит от принятия Евангелия Христа, явленного в Священном Писании, и что это принятие ограничено исключительно нынешней жизнью. Пастор Рассел оспорил это утверждение.

Оба оратора были мастерами красноречия и одинаково умело цитировали стихи из Священного Писания в поддержку своих утверждений. Когда пастор Рассел произносил заключительные слова, в аудитории была такая тишина, что, как говорят, можно было услышать, как падает булавка.

«Дорогие братья и сестры, вот Евангелие, которого мы не стыдимся. Однако я должен отметить, что есть человек, который не стыдится так называемого евангелия осуждения, согласно которому Бог ответственен за то, что почти весь мир попадет на вечные мучения. Это название здесь неуместно – в этом нет никакого Евангелия. Это осуждение во всех смыслах этого слова. У Бога есть великое Евангелие Его дорогого Сына, Евангелие любви, Евангелие искупления, Евангелие высокого призвания Церкви, Евангелие восстановления мира и всего человечества. Возрадуемся ему!».

Его слова были встречены аплодисментами, свистом и овациями стоя. Каждая последующая сессия привлекала всё больше людей, а публикация текста дебатов в местной прессе служила бесплатной рекламой.

• Понедельник, 24 февраля – Пастор Рассел заявил, что Священное Писание ясно учит, что между смертью и воскресением во время второго пришествия Христа умершие находятся в неведении. Пастор Уайт оспорил это.
• Вторник, 25 февраля – Пастор Уайт заявил, что Священное Писание ясно учит, что наказание (в конечном итоге неисправимых) злых грешников будет состоять из болезненных страданий, продолжающихся вечно. Пастор Рассел оспорил это.

На третий день желающих послушать дискуссию было так много, что все не смогли уместиться в зале аудитории и толпились на тротуаре перед зданием. Оба оратора были довольны таким большим интересом, и, будучи уверенными в своей правоте, ожидали победы. В связи с этим пастор Рассел готовил публичную лекцию в Цинциннати, в то время как сторонники пастора Уайта арендовали большой миссионерский шатёр для проведения серии собраний по духовному обновлению после завершения дискуссии.

• Среда, 26 февраля – Пастор Рассел заявил, что Священное Писание ясно учит, что Первое Воскресение произойдет во время второго пришествия Христа, и что в нем будут участвовать только святые Евангельского Века; однако во время воскресения несправедливых (Деян. 24:15) будут спасены огромные массы людей. Пастор Уайт оспорил это.
• Четверг, 27 февраля – Пастор Уайт заявил, что Священное Писание ясно учит, что крещение через погружение в воду «во имя Отца и Сына и Святого Духа» предназначено для раскаявшегося верующего для прощения грехов. Пастор Рассел оспорил это.
• Пятница, 28 февраля – Пастор Рассел заявил, что Священное Писание ясно учит, что второе пришествие Христа предшествует Тысячелетию; и что целью обоих событий – второго пришествия и Тысячелетия – является благословение всех народов земли. Пастор Уайт оспорил это.

После завершения дебатов оба оратора заявили о своей победе. Однако определённые цифры говорили лучше слов и явно указывали на победителя всей дискуссии. В цикле встреч по духовному обновлению, организованных сторонниками пастора Уайта, принял участие всего 31 человек. Их замысел заключался в том, чтобы привлечь множество Исследователей Библии, которые, как они надеялись, осознают истинную евангельскую истину и пойдут по «дорожке из опилок» (покрытие в миссионерской палатке было высыпано опилками), чтобы спастись от заблуждений ложного пророка. В то время как на публичной лекции, организованной Исследователями Библии, присутствовало более 2000 человек. Эти цифры ясно показывают, кто одержал победу.

Вся дискуссия была широко обсуждаема прессой почти по всей стране, предоставив ещё больше возможностей для проповеди Истины Слова Божьего. Общество Сторожевой Башни выпустило специальный журнал с полным текстом дебатов и двумя дополнительными проповедями, предоставленными пастором Расселом. Журнал рассылался всем желающим по цене 5 центов за экземпляр или в больших количествах по цене 30 центов за 10 экземпляров и 1 доллар за 40 экземпляров, отправленных на один адрес. При этом поощрялось распространять эти материалы среди всех знакомых, чтобы они могли ознакомиться с аргументированными ответами на важнейшие вопросы. Позднее была выпущена публикация под названием Дебаты Рассел – Уайт. Также местная газета Cincinnati Enquirer предложила публиковать еженедельные проповеди пастора. Газета выпустила  дебаты пол6ностью тиражом 200 тысяч экземпляров, но количество заказов было настолько большим, что осенью был напечатан дополнительный тираж в 300 тысяч экземпляров.

«Мы верим, что те, у кого есть «уши, чтобы слышать» голос Учителя, и духовные «глаза, чтобы понимать», будут благословлены. Такие люди увидят софистику, представленную пастором Уайтом, и осознают, что хвастовство и угрозы не являются аргументами, а доказывают, что настоящие аргументы редко присутствовали на его стороне. Мы не стыдимся Истины с любой точки зрения. «Я не стыжусь Евангелия Христова»».

Так началось дело Пятого Призыва Жатвы Евангельского Века, которое продолжалось до июня 1911 года. В этот период к Истине присоединилось наибольшее количество людей.

* * *

КОНВЕНЦИЯ В ЦИНЦИННАТИ

Параллельно с публичной дискуссией с пастором Уайтом в Цинциннати проходила Генеральная Конвенция. Она состоялась с 23 февраля по 1 марта 1908 года. Пастор Рассел приглашал всех на Конвенцию следующими словами:

«Приезжайте, молясь: „Бог ускорит подачу Истины“, и будьте максимально свободны от сектантского духа зависти, ненависти, споров и предрассудков. Убедитесь, что Божья любовь изливается в ваших сердцах и сияет на ваших лицах».

Присутствовало 600 человек, а на публичной лекции 1 марта присутствовало около 2100 человек. Крещение приняли 37 человек. Среди основных выступающих были: Джозеф Рутерфорд, А. К. Вайс, С. Дж. Арнольд, Пол Джонсон и Чарльз Рассел. У каждого из них был свой стиль выступления, благодаря чему участники конвенции чувствовали себя как за исключительным духовным шведским столом, где пилигримы подавали верующим многочисленные духовные яства.

На конвенции был представлен Рассвето-Мобиль (англ. Dawn-Mobile). Это была складная двухколесная никелированная рама, спроектированная Джеймсом Х. Коулом, к которой прикрепили чемодан, заполненный 20 или 30 томами «Исследований Писаний». Это позволило выполнять работу по распространению книг с минимальными физическими усилиями. Первая партия составила 300 рассвето-мобилей по цене 2 доллара за штуку. Во многих случаях рассвето-мобиль предоставляли сестрам совершенно бесплатно.

Во время конвенции также сообщили, что второй тираж Bible Student’s Edition (5 тыс. экземпляров) уже разошелся, а следующий выпуск запланирован на осень. Другим интересным изданием была расширенная версия песенника с нотами под названием Zion’s Glad Songs for All Christian Gatherings (Радостные песни Сиона для всех христианских собраний). Это была коллекция из 248 религиозных песен, большинство из которых было написано одним автором. Их собрала сестра М. Л. Макфайл, а издал пастор Рассел. Песенник насчитывал 225 страниц. Также была издана книга Джона Эдгара «Где находятся умершие?» (Where Are the Dead?), выпущенная Обществом Сторожевой Башни под надзором пастора Рассела. Позже был опубликован конвенционный отчет: Souvenir Notes of The Watch Tower Bible and Tract Society Convention at Cincinnati, Ohio.

* * *

В 1908 году продолжалась масштабная издательская деятельность. Первый том был выпущен в четвертом издании «Исследования Писаний: Божественный План Веков» с дополнением в виде брошюры «Тени Скинии». Второй том вышел в третьем издании «Исследования Писаний: Время Приблизилось». Третий том был опубликован в четвертом издании «Исследования Писаний: Да придет Царствие Твое» и в шестом издании «Рассвет Тысячелетия: Да придет Царствие Твое». Четвертый том вышел в третьем издании «Исследования Писаний: День Мщения». Пятый том был опубликован в пятом издании «Исследования Писаний: Примирение между Богом и Человеком». Шестой том вышел во втором издании «Исследования Писаний: Новое Творение». Также была переиздана популярная книга «Скиния – Тени Лучших Жертв».

В качестве «амуниции» для волонтеров было выпущено более 4 миллионов трактатов: «Полон ли ты надежды или потерял ее?», «Семь женщин желают одного мужа», «Наступает утро Тысячелетия!», «Жертва искупления за грешников – залог Тысячелетнего Века восстановления», «Сбор драгоценностей Господа», «Надежда на бессмертие» и «Открытое письмо к Адвентистам Седьмого Дня». Также был переиздан ранний трактат «Что такое душа?».

* * *

(Пятый просев Жатвы Евангельского Века (1908-1911)

В начала года некоторые братья начали выступать против Обета Господу, составленного ранее Расселом и предложенного для подтверждения каждому служителю Общества. Уже 6 января 1908 года С.О. Бланден подал в отставку со своего поста в Совете Общества Сторожевой Башни». Подав заявление об отставке, он публично заявил, что не может принять «Обета», так как он напоминает ему вероисповедное кредо или сектантский приказ, направленный на его подчинение Обществу. В частных беседах он был недоволен тем, что требование принять «Обет» ставит под сомнение его честность, хотя не имел к нему прямого отношения.

В феврале Эрнест Хеннингс официально поддержал мнение Бландена, написав протестное письмо пастору. Он также добавил несколько мыслей, возражающих против других доктринальных взглядов Рассела. В спор по поводу «Обета» последовательно вступили братья Макфайл и Уильямсон, а также другие. Таким образом, в феврале 1908 года начался Пятый просев Жатвы Евангельского Века, который продолжался до июня 1911 года. Споры и противоречия привели к тому, что революционисты стали сомневаться в правильности доктрины искупительной жертвы, а затем начали оспаривать вопросы Посредника, Заветов и Искупления. В конечном итоге они пришли к убеждению, что учение об участии Церкви в искупительной жертве подразумевает, что Церковь якобы участвует в создании заслуг Искупления, и с этого момента они стали нелояльны к Искуплению, как совершённому исключительно нашим Господом Иисусом Христом. Они начали отвергать почти всё, чему учил пастор Рассел. Таким образом, контрадикционизм (противодействие сказанным словам) тогда привёл к разделению среди христиан. Именно на этом фоне и произошел этот просев.

Следует помнить, что Чарльз за всё это время не поддался своим противникам и продолжал призывать читателей принимать «Обет», чтобы тем самым демонстрировать единство всех тех, кто во Христе. Он считал, что каждый истинно посвящённый Богу на служение христианин с радостью и любовью примет «Обет», понимая, что он больше является помощью и поддержкой, чем препятствием на пути к победе. Поэтому в марте он отправил следующее письмо пилигримам:

«Не бросая ни малейшей тени подозрения на кого-либо из вас, а лишь имея в виду тот факт, что мы находимся в „злом дне“, о котором говорил Апостол, и можем быть уверены, что противник будет более чем когда-либо бдителен, чтобы навредить Истине и её служителям, мы предлагаем каждому и всем братьям, к которым обращаемся этим письмом, чтобы каждый связал себя обетом Господу. Мы верим, что он окажется полезным и укрепляющим, и в какой-то мере станет укреплением или самозащитой в тех делах, которым мы обязались посвятить свою жизнь. Мы не требуем, чтобы этот обет давался друг другу, но Господу. Тем не менее, мы будем рады получить известие от каждого, кто получил это письмо, может ли он принять его во имя и в силе Господа. Более того, факт принятия этого обета может оказаться полезным не только в служении пилигримов, но и за его пределами – среди всего народа Господа, с которым мы общаемся – не через публичное заявление, но где бы это ни казалось мудрым и правильным, через личное заявление.

С намерением побудить других убедиться, что предложенный обет полностью согласуется с нашим первоначальным отречением от самих себя и посвящением всех наших земных прав Господу и служению Его делу, и с намерением предложить, что это ещё один способ „привязать жертву к рогам алтаря“, автор сего письма информирует вас всех, что он сам принял этот Обет Господу».

Таким образом, он призывал пилигримов принимать «Обет». Пастор при этом подчёркивал, что «пилигримы являются выдающимися представителями Истины, и противник захочет расставить под их ногами особые ловушки».

* * *

ПЯТОЕ ЕВРОПЕЙСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

Празднование Воспоминания смерти нашего Господа Иисуса Христа в 1908 году выпало на вторник, 14 апреля. Однако пастор Рассел решил, что в том году он будет отмечать Воспоминание вместе с братьями и сестрами в Европе. Он отправился в путешествие из Библейского Дома в Аллегейни 4 апреля. На следующий день он выступил на однодневной конвенции в Линчбурге, штат Вирджиния. Там собрались около 200 человек, а публичную лекцию на тему «Защита Библии» прослушали около 1000 человек, при этом в аудиторию Оперного Театра не смогли попасть несколько сотен желающих. Утром 6 апреля пастора встретили члены местного собрания в Вашингтоне. Они уговорили его отправиться с ними на завтрак на автомобилях. Позже он сказал, что это напомнило ему о типичных чертах Церкви Первородных – а именно любви и рвении к Господу и ко всем, кто принадлежит Ему. В тот же день во второй половине дня он прибыл в Нью-Йорк. Вечерняя встреча была организована в церкви Judson Memorial, где собрались около 600 человек. Примерно половина из них были друзьями Истины из Нью-Йорка и близлежащих городов, таких как Бостон и Филадельфия. Со многими из них Чарльз побеседовал лично.

Днем 7 апреля пастор сел на борт немецкого судна «Кайзер Вильгельм Великий» и отправился в путешествие через Атлантический океан в Европу. Вечером 12 апреля он прибыл в порт Плимут в Великобритании (судно опоздало на восемь часов). Оттуда Чарльз отправился на поезде в Лондон, где на вокзале его встретили восемнадцать членов местного собрания. Вечером 14 апреля пастор отмечал Воспоминание в собрании в Лондоне. Присутствовало 450 человек. На следующий день он посетил Бристоль, где собрались около 100 человек. Публичную лекцию на тему «Свержение империи сатаны» прослушали почти 1000 человек. На следующее утро Рассел отправился на поезде в Бирмингем, откуда на автомобиле доехал до Лестера. В собрании участвовали около 100 человек, а вечернюю публичную лекцию прослушали 600 человек. Утром 16 апреля Чарльз прибыл в Глазго в Шотландии, где на следующий день началась трехдневная конвенция. Присутствовало около 800 человек, и 78 человек приняли крещение. Публичную лекцию в Зале Святого Андрея прослушали 4500 человек. Пастору пришлось покинуть конвенцию в конце второго дня, так как 20 апреля у него была запланирована встреча с членами местного собрания в Ливерпуле. В собрании участвовали 500 человек, а публичную лекцию прослушали около 650 человек. Через час после окончания вечерней лекции пастор сел на борт парохода и отплыл в Белфаст, Ирландия. На причале его провожали 150 человек, поющих религиозные гимны. На следующий день в собрании в Белфасте участвовали 24 человека, а публичную лекцию прослушали около 300 человек. 22 апреля пастор прибыл в Дублин, где встретился с 40 членами местного собрания. Публичную лекцию прослушали около 1000 человек. Секретарь YMCA пытался сорвать лекцию, однако убедительные ответы Рассела убедили подавляющее большинство слушателей в истинности представленных фактов. Затем Чарльз покинул Ирландию и 24 апреля встретился с друзьями Истины в Брадфорде, Англия. В собрании участвовали около 100 человек, а вечернюю публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» прослушали 500 человек. На следующий день в собрании в Бирмингеме участвовали около 115 человек, а публичную лекцию прослушали 300 человек. В воскресенье 26 апреля пастор был в Манчестере, где собрались 300 человек. Во второй половине дня была организована полупубличная лекция, которую прослушали около 800 человек. Вечернюю публичную лекцию слушали 3300 человек – около 500 человек не смогли попасть в зал, несмотря на добавленные места. Ночным поездом пастор доехал до Эдинбурга в Шотландии, где собрались 300 человек. Публичную лекцию на тему «Возвращение из ада» прослушали около 600 человек. Было предпринято две попытки прервать лекцию, но пастор продолжил выступление. 28 апреля Чарльз уже был в Лутоне, где встретился с группой из 100 друзей Истины. Публичную лекцию прослушали 700 человек. Оттуда Рассел отправился в Лондон. Некоторую часть времени он посвятил организации работы местного офиса Общества Сторожевой Башни. 30 апреля он встретился с около 450 членами местного собрания. В пятницу 1 мая он выступил с публичной лекцией «Свержение империи сатаны» для около 900 человек. Последним пунктом его путешествия стало публичное выступление в ратуше Илфорда, которое прослушали более 1000 человек. В субботу 2 мая он отправился поездом в Ливерпуль, откуда отплыл обратно в Америку. Во время плавания пастор провел три двухчасовых беседы на тему Божественного Плана Веков. В субботу 8 мая он прибыл в Нью-Йорк и вечером на скором поезде добрался до Аллегейни.

Вернувшись в Библейский дом, пастор ознакомился с отчетами о Воспоминании, поступившими в Аллегейни со всего мира. В самом Аллегейни в Воспоминании участвовали 450 человек, а отчеты свидетельствовали, что в этой церемонии участвовали около 8400 человек во многих местах по всему миру. Самые большие собрания были в Глазго, Шотландия (263 человека), Чикаго, Иллинойс (225 человек), Бостон, Массачусетс (216 человек), Филадельфия, Пенсильвания (175 человек), Вашингтон (155 человек), Лос-Анджелес, Калифорния (150 человек), Бармен, Германия (110 человек).

* * *

До конца июня следующие пилигримы приняли «Обет»: Х. С. Роквелл, Ф. Х. Робинсон, Р. Х. Хирш, В. Х. Бунд, Ф. Дрейпер, Г. Дрейпер, М. Л. МакФейл, Э. В. Бреннейзен, Дж. Ф. Рутерфорд, Хейден Самсон, Дж. А. Паркер, Ф. А. Холл, Дж. Д. Райт, К. Х. Свингл, К. Е. Фаулер, О. Л. Салливан, Джон Харрисон, Смит Уокер, Айзек Хоскинс, В. Е. Ван Амбург, Х. К. Блинн, Дж. А. Бонет, А. Е. Бургесс, Дж. А. Бауэрлайн, Ф. Л. Шеерер, А. Г. Уэйкфилд, К. В. Хек, А. Е. Уильямсон, Б. Х. Бартон. Один из пилигримов тогда написал Расселу:

«Благодаря этому, этот год стал для меня славным, и я действительно благодарен нашему Господу за то, что Он позволил мне принять участие в деле жатвы. Дорогой брат Рассел, я заметил, что с момента принятия Обета Господь меня больше благословляет, и я рад, что Господь вдохновил тебя предложить нам этот Обет. Каждый день я получаю новые благословения. Всё больше я желаю быть угодным Ему и прошу тебя о постоянных молитвах до конца, чтобы мне была дана сила и мудрость с небес, и чтобы я пребывал в смирении и любви».

Воодушевлённый этими словами, пастор 15 июня опубликовал текст «Обета» в Сионской Сторожевой Башне. В следующие месяцы он опубликовал несколько статей, в которых призывал читателей принимать этот Обет. Он регулярно публиковал в журнале письма от читателей, которые ценили Обет, а также списки тех, кто его принял. Всё чаще его называли «Обет Господу», а со временем и «Мой личный Обет». Однако было также немало братьев, выступающих против «Обета». Жестокость их нападок удивила пастора Рассела. Он сказал: «Никогда нас не ранили сильнее и не «ранили в доме друзей наших» – некоторые, которых мы до сих пор ценим и любим как дорогих братьев, продолжают заявлять о своей любви к нам». Противники обвиняли пастора в обладании «лживым, злым духом» и утверждали, что Обет происходит от самого дьявола. Чарльз терпеливо объяснял им детали Обета, но те, кто терял добрый дух, постепенно начинали отходить и в итоге прекращали свою жертвенную службу для Бога, Христа, братьев и Истины.

* * *

КОНВЕНЦИОННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЮГ

В летний период Чарльз решил отправиться в конвенционное путешествие на Запад Соединенных Штатов. Всё началось 5 июля 1908 года с однодневной конвенции в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Примерно 1000 человек слушали публичную лекцию в Alvin Theatre. На следующее утро пастор встретился с 55 друзьями Истины в Индианаполисе, штат Индиана. Пастор позже написал свои интересные наблюдения по поводу этой встречи:

«Мы заметили любовь к Истине, которая собрала почти все собрание в понедельник утром. Они пришли не из любопытства – чтобы увидеть оратора – так как видели и слышали его много раз. Они не пришли, чтобы услышать «что-то новое», так как уже хорошо знакомы с Божественным Планом Веков и знали, что будет представлена только «старая, старая история». Очевидно, что их привлекло желание снова услышать послание «Божественной любви, совершенной любви»».

Во вторник, 7 июля, Чарльз прибыл в Литл-Рок, штат Арканзас. Там он встретился с 60 членами местного собрания, а после полудня около 250 человек слушали публичную лекцию. На следующий день, в Хьюстоне, штат Техас, был арендован большой зал в Public Park Theatre. На встрече для заинтересованных присутствовало 100 человек, а публичную лекцию слушали около 600 человек. Чарльз отметил, что интерес был хорошим. 9 июля следующая встреча прошла в соседнем городе Сан-Антонио. Вечерняя публичная лекция была организована в Opera House. В субботу, 10 июля, началась трёхдневная конвенция в Далласе, штат Техас. Присутствовало почти 300 человек, а публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» слушали 700 человек. Пастор покинул конвенцию на второй день, чтобы в воскресенье, 12 июля, прибыть в Оклахома-Сити, штат Оклахома. Уже на железнодорожной станции его встретили 100 членов местного собрания. На конвенции присутствовало около 125 человек, а крещение приняли 11 человек. Вечернюю публичную лекцию на тему «В ад и обратно» слушали около 500 человек. На следующий вечер пастор продолжил своё путешествие, и его сопровождали около 20 друзей Истины, которые высаживались на следующих станциях. 14 июля Чарльз прибыл в Топику, штат Канзас. Присутствовало 80 человек, а публичную лекцию слушали 550 человек. 15 июля пастор встретился в Сент-Джозефе, штат Миссури, с тамошними друзьями Истины. Крещение приняли 13 человек. Вечернюю публичную лекцию, организованную в Opera House, слушали 1100 человек. На следующий день несколько человек сопровождали Рассела в путешествии в соседний город Канзас-Сити, штат Миссури. Следующей остановкой 17 июля был Джоплин, штат Миссури.

«Некоторые преодолели большие расстояния, чтобы прибыть на встречу. Поэтому не только слова, но и искренность их объятий и влажность их глаз говорили нам об их любви и о благословениях, которые Господь щедро излил на них через канал Настоящей Истины».

В воскресенье, 19 июля, пастор прибыл в Сент-Луис, штат Миссури. Там он встретился, среди прочего, с распространителями. Несмотря на сильную жару, около 1100 человек слушали публичную лекцию. После короткого возвращения в Библейский Дом пастор уже 26 июля служил в Орлеане, штат Нью-Йорк.

* * *

Конвенция в Пут-ин-Бей

С 29 августа по 7 сентября 1908 года состоялась Генеральная Конвенция в Пут-ин-Бей, штат Огайо. Она была организована в курортном месте на острове Саут-Басс, расположенном на озере Эри. Для проведения конвенции был арендован весь отель Victory, что обеспечило участникам спокойствие и уединение, необходимые для физического и духовного отдыха. Пастор Расселл, приглашая на конвенцию, написал:

«Не забывайте, дорогие друзья, что, независимо от того, насколько красивой будет окружающая среда и благоприятные условия и общение, наше участие в благословениях будет пропорционально нашей готовности сердца их принять! Пусть каждый, кто хочет участвовать, заранее приготовит свое сердце для благословения; слова Апостола представляют собой один из лучших рецептов, которые мы знаем для такого приготовления; он говорит: „ очистим себя от всякой скверны плоти и духа, завершая наше освящение в страхе Божием“ (2 Кор. 7:1, Кассиан). С прошением и молитвой пусть наша просьба о Божьем благословении будет представлена перед престолом благодати, чтобы Господь открыл нам окна небесные и излил такое благословение, которого мы не сможем удержать – такое благословение, которое будет передано из рук участников Конвенции другим близким дома, которые не были удостоены привилегии присутствовать.

Состояние, в котором Господь обещает даровать Свое благословение, заключается в том, что мы приносим наши десятины в сокровищницу; что мы выполняем наши обеты перед Господом; что мы стараемся ценить и жить в соответствии с нашим посвящением и развивать в себе всё больше духа нашего Учителя – духа Любви. Приезжайте с желанием утешать, укреплять и оживлять других, а также получать утешение. Таким образом, обращаясь к Господу согласно Его указаниям, мы будем уверены в получении Его улыбки и Его благословения».

На конвенции собралось около 3500 человек. Как писал пастор, это было очень вдохновляющее собрание, которое не представляло никакой секты или политической партии, и единственным кредо, признаваемым всеми собравшимися, была Библия. Центр события расположился в великолепном отеле, в котором разместилось 2500 человек. Остальные остановились в небольших отелях и жилых домах. Такое большое количество людей приводило к задержкам и очередям во время еды, но обслуживающий персонал отеля с удивлением заметил, что все были терпеливы и очень понимающи. Особенным событием стало крещение, которое приняли в общей сложности 363 человека. В завершение менеджер отеля Victory заявил, что приглашает всех приехать в Пут-ин-Бей снова, заверяя, что «никогда раньше не принимал таких людей, которые произвели на него позитивное впечатление как христиане первого класса». Позже был выпущен отчет о конвенции: Convention Report – Put-In-Bay Island, Ohio.

С 11 по 14 сентября 1908 года была организована Генеральная конвенция в Анното-Бей на Ямайке. Впоследствии был выпущен отчет о конвенции под названием: Convention Report – Annoto Bay, Jamaica.

* * *

КОНВЕНЦИЯ В ГАЛИФАКСЕ

С 15 по 18 октября 1908 года состоялась Генеральная Конвенция в Галифаксе, канадская провинция Новая Шотландия. Несмотря на большое расстояние, на ней присутствовало около 200 человек, включая 75 друзей из Бостона. Крещение приняли 17 человек. Около 1200 человек прослушали публичную лекцию на тему «Свержение империи Сатаны».

После конвенции около 140 друзей Истины отправились вместе с пастором Расселом в Труро, провинция Новая Шотландия. Там состоялась специальная встреча для распространителей, а публичную лекцию прослушали около 600 человек. На следующий день пастор провел еще одну публичную лекцию в Бангоре, которую посетили около 700 человек. Оттуда Чарльз отправился в Бостон, а затем вернулся в Аллегейни.

* * *

ПОКУПКА НОВОГО ЗДАНИЯ В НЬЮ-ЙОРКЕ

В декабре 1908 года пастор Рассел направил в Нью-Йорк нескольких представителей Общества Сторожевой Башни вместе с его юрисконсультантом Джозефом Рутерфордом. Тогда был приобретен миссионерский дом Церкви Конгрегационалистов «Plymouth Bethel», построенный в 1868 году, расположенный по адресу Hick Street 13-17. После покупки были начаты ремонтные работы, чтобы приспособить здание для выполнения совершенно новых функций.

Библейский Дом в Аллегейни

В 1908 году сотрудники Библейского Дома в Аллегейни в последний раз провели праздники вместе с пастором Расселом. Часть из них должна была переехать в новую штаб-квартиру в Нью-Йорке, но большинство осталось в Питтсбурге, где им пришлось искать новую работу. При обмене праздничными подарками Расселу преподнесли особенный подарок – бархатное покрывало, красивый махагоновый стол, удобное кресло, маленький столик и ящик для писем. Эти вещи должны были стать частью интерьера его нового офиса на Бруклине. Это также было свидетельством того, что его сотрудники заботились о благополучии пастора и таким образом выразили свою добрую волю и готовность помочь в успешном завершении переезда, что должно было принести пользу для развития дела Жатвы Евангельского Века.

* * *

КОНВЕНЦИЯ В НЭШВИЛЛЕ

Еще в конце года, с 25 по 30 декабря 1908 года, была организована конвенция в Нэшвилле, штат Теннесси. Несмотря на праздничный период, на мероприятие пришло около 350 человек. Лекциями служили пилигримы Рассел, Салливан, Рутерфорд, Джонсон, Харрисон, В.Х. Банди, Ф.Х. Робисон и Дж.А. Паркер. Крещение приняли 30 человек. Присутствовало около 100 распространителей, которых пастор окружил особой заботой.

«Мы ожидаем, что многие дорогие друзья, принявшие участие в Конвенции в Нэшвилле, скажут, что это была лучшая из всех. Так как мы растем в благодати, правда в том, что встречи людей с такой драгоценной верой для обсуждения Слова нашего Отца должны приносить все более ценные благословения по мере того, как мы растем в знании и благодати. Так должно быть каждый день, каждый месяц, каждый год, чтобы у нас было самое лучшее, самое счастливое и самое близкое общение с Господом. Блаженны те, кто, идя в тени Всемогущего, переходят от благодати к благодати, от славы к славе и готовятся к конечному „преображению“, когда они увидят его лицо и услышат слова Учителя: „Ты хорошо сделал!“».

Позже был также выпущен отчет о конвенции: Convention Report – Nashville, Tennessee

* * *

В своём годовом отчёте пастор Расселл отметил, что в 1908 году количество подписчиков на «Сторожевую Башню Сиона» держалось на уровне 25 тысяч, при этом каждый месяц печатали дополнительно 5 тысяч экземпляров для заинтересованных. Чарльз подчеркнул, что читатели этого журнала составляют наиболее вовлечённую группу в Настоящей Истине. В конце 1908 года уже девять газет публиковали еженедельные проповеди пастора Расселла, которые достигали 800 тысяч читателей. Это был самый дешёвый способ ознакомления с его учением. Даже если предположить, что только один из ста читателей прочитал бы проповедь Расселла, это всё равно давало бы широкую аудиторию. Переезд в Нью-Йорк должен был способствовать дальнейшему развитию этого направления работы. Дистрибьюторы распространили более 728 тысяч томов «Исследований Писаний». Волонтеры раздали 7 миллионов 686 тысяч бесплатных трактатов. В течение года в Библейский Дом поступило 75,6 тысяч писем и открыток, и было отправлено более 61 тысячи ответов. В течение года активно работали 47 пилигримов, которые провели 2,5 тысячи публичных собраний и 6 тысяч полупубличных встреч в залах собраний. Всего пилигримы преодолели более 260 тысяч километров. Годовой доход и пожертвования составили 99 994 доллара (с прошлого года остался профицит в размере 9 260 долларов), а сумма расходов составила 95 154 доллара. В числе расходов была позиция покупки недвижимости в Бруклине, которая стоила 17 500 долларов. На конец года в кассе осталась избыточная сумма в размере 8 100 долларов.

Кроме того, в Великобритании и Ирландии было распространено более 46 тысяч томов «Исследования Писаний», 9,5 тысячи брошюр и почти 64 тысячи бесплатных трактатов. На конвенции в Лондоне присутствовало 650 человек, из которых 72 приняли крещение. В Германии было распространено почти 7,5 тысяч томов «Исследования Писаний» и 39 тысяч бесплатных трактатов. Конвенции прошли в Бармен-Эльберфельде (120 человек) и Дрездене (70 человек). В Швеции было распространено более 5 тысяч томов «Исследования Писаний». На Ямайке было распространено более 4 тысяч томов «Исследования Писаний» и 58 тысяч бесплатных трактатов. Конвенция была организована в Аннотто-Бэй (350 человек). Оттуда развивалась работа в Зоне Панамского канала, где было распространено около тысячи томов. В Китае и Японии работали 4 распространителя. Также был отмечен небольшой рост работы в Южной Африке, где четверо голландских проповедников проповедовали Настоящую Истину в восьми собраниях (на Вечере в Кейптауне присутствовали 34 человека).

* * *

1909 ГОД

(Расселу 56 лет)
(Пятый призыв Жатвы Евангельского Века 1908-1911)
(Пятый просев Жатвы Евангельского Века 1908-1911)

1 января 1909 рода из названия главного издания было убрано слово „Zion’s” – с этого момента оно называлось: The Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Сторожевая Башня и Вестник Присутствия Христа).

„С Нового года мы намерены исключить слово »Zion’s« из названия нашего журнала, так как многие знакомые сообщают нам, что это слово нежелательно, потому что его часто используют мистер [Джон Александр] Доуи и его последователи. Они также сообщают, что наш журнал часто отклоняют, предполагая, что он издаётся под эгидой Доуи или каким-то образом связан с основанным им городом Сион [в штате Иллинойс]. Новое название «THE WATCH TOWER» – именно од ним обычно упоминается наш журнал. Кроме того, кажется, что африканские церкви и газеты широко используют слово Zion’s, что приводит к вопросу, публикуется ли наш журнал и широко ли он читается цветными людьми».

Ожидалось, что изменение названия принесёт ощутимую пользу в виде увеличения подписки и роста числа читателей. По этому случаю пастор Рассел написал:

«Возможности, которые открываются в Новом Году, кажутся превосходящими те, что у нас были в прошлом году.

(1) Поскольку читатели СТОРОЖЕВОЙ БАШНИ более чем когда-либо осознают свои возможности и ответственность, а также привилегию, связанную со служением, рвение и усердие в нашем волонтерском служении, как нам кажется, выше, чем прежде, а наши новые материалы для волонтеров имеют более привлекательную форму, что, как мы верим, с Божьим благословением поможет донести благословение до множества людей как внутри различных деноминаций, так и за их пределами. Мы надеемся, что вскоре узнаем от наших дорогих друзей из разных мест, насколько это удастся разумно использовать. Наибольшая польза приносится объединёнными усилиями. Один вдохновляет другого, и каждый работник получает особое благословение от Господа в своём собственном сердце, помимо того благословения, которое он, как орудие Истины, может передать другим.

ПУБЛИКАЦИЯ ПРОПОВЕДЕЙ В ГАЗЕТАХ

Мы начали публиковать проповеди во многих газетах, и, кажется, с Божьим благословением эта деятельность будет продолжена, чтобы таким образом можно было достичь миллионов читателей, в том числе тех, кто живёт на фермах, к которым мы иначе никогда бы не смогли обратиться. С этой целью была предпринята попытка перенести штаб-квартиру СТОРОЖЕВОЙ БАШНИ в Бруклин, штат Нью-Йорк. Мы ожидаем, что в течение года все наши подписчики в Соединённых Штатах и Канаде получат возможность сотрудничать с этим отделом. Вы получите письмо с указанием, каким образом вы могли бы оказать полезное содействие. В это время оставайтесь активными в других областях работы. Наши британские друзья также через некоторое время смогут принять участие в этой работе.

ОСНОВА НАШЕГО ДОВЕРИЯ

Некоторые из наших дорогих друзей выражают удивление. Однако ещё много лет назад мы предвидели увеличение числа заинтересованных этой работой. Наши ожидания оправдались настолько обильно, что кажется правильным повторить это и упомянуть причину, по которой предоставленные Богом возможности распространения Истины кажутся нам полностью соответствующими тому, чего мы ожидали в отношении жатвенной нивы. Давайте проведём быструю повторную проверку. Возможно, это увеличит наши ожидания и таким образом приведёт к усилению стараний на благо других, что, в свою очередь, умножит наши собственные благословения».

* * *

Пастор не позволял себе говорить слова, не подтверждённые делами, поэтому с самого начала Нового Года с большим энтузиазмом окунулся в работу, подавая тем самым хороший пример своим сотрудникам. Уже 3 января была организована однодневная конвенция в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Служение крещения прошло в часовне Библейского Дома, а публичная лекция – в Аллегейни Карнеги Холл. На следующую неделю, 10 января, однодневная конвенция состоялась в Камберленде, штат Мэриленд. Публичная лекция на тему «Где находятся умершие?» была проведена в Maryland Theatre. 17 января однодневная конвенция прошла в Миддлтауне, штат Коннектикут. Публичная лекция была организована в Middlesex Opera House. 24 января следующая конвенция состоялась в Кливленде, штат Огайо. Публичная лекция прошла в аудитории Ипподрома, который в то время был самым большим залом в стране (вмещал 4600 сидячих мест). Всё мероприятие было широко разрекламировано, так что на лекции зал был полностью заполнен (некоторые стояли из-за отсутствия мест), а около 600 человек ушли из-за нехватки места. Тогда пастор написал:

«Этот большой интерес не должен приводить нас к ошибочному выводу о том, что Истина становится популярной. Наши читатели хорошо знают, что у нас нет таких ожиданий. Однако мы ожидаем, что в ближайшие два года мы станем свидетелями чудесных достижений в распространении Истины. Конечно, большинство участников этих встреч приходят из любопытства. Но, учитывая отсутствие какой-либо поддержки со стороны наших христианских друзей из разных религиозных конфессий, а зачастую даже сталкиваясь с явным, а особенно со скрытым противодействием, следует признать, что религиозные люди думают более самостоятельно, чем когда-либо прежде, и именно в этой группе можно надеяться найти значительное количество »пшеницы«, некоторых из »малого стада« и большую часть из »великого множества».

Рост популярности пастора Расселла привёл к тому, что становилось всё труднее находить достаточно большие залы, чтобы вместить огромные толпы, которые приходили его послушать. Также было сложно найти подходящие объекты с большими конференц-залами, которые могли бы вместить участников конвенций. В результате обсуждений этих вопросов Чарльз склонялся к сокращению числа Генеральных Конвенций в пользу более мелких региональных встреч. Это, конечно, вызвало значительный рост числа однодневных конвенций, которых стало так много, что Расселл не мог присутствовать на каждой из них. Следствием этих размышлений стали две местные конвенции, организованные зимой – в Нэшвилле (25-30 декабря 1908 года) и готовящаяся на февраль конвенция в Джексонвилле.

* * *

ПЕРЕЕЗД В БРУКЛИН

Самым значимым событием 1909 года для общины Исследователей Библии стал переезд штаб-квартиры Общества Сторожевой Башни из Питтсбурга (его района Аллегейни) в Нью-Йорк (район Бруклин). В декабре предыдущего года там было приобретено большое миссионерское здание конгрегационной церкви «Plymouth Bethel», расположенное по адресу Hick Street 13-17.

С начала нового года там проводились интенсивные ремонтные работы, чтобы адаптировать здание для нужд новой штаб-квартиры Общества Сторожевой Башни. После перестройки внутреннего пространства на первом этаже и в подвалах разместили типографию, склад и отдел рассылки, а на втором этаже были подготовлены офисы Общества. В целом здесь должно было работать 350 человек. Площадь, которой они располагали, была втрое больше, чем в старой штаб-квартире в Аллегейни. На втором этаже здания был обустроен большой зал с местами для 850 человек. Одним из новых элементов здания стал огромный электрически освещённый крест, размещённый на крыше. Это был отчётливо видимый световой знак, который заинтересованные люди могли увидеть с нескольких километров.

Таким образом, здание стало новым Библейским Домом, получившим название Бруклинская Скиния (The Brooklyn Tabernacle). В нём также действовала школа для распространителей и проповедников.

По случаю переезда пастор написал:

«Просим ваших молитв за нашу деятельность и за работников в этих новых условиях, чтобы, сохраняя смирение сердца, слова и поведения, эти расширенные возможности служения могли принести славу Богу, стали благословением для других, а также способствовали нашему духовному росту в отношении плодов и даров святого духа».

31 января 1909 года в Бруклинской Скинии была организована однодневная конвенция – это было первое богослужение, проведённое в новой штаб-квартире. Неблагоприятная погода не помешала примерно 350 участникам, которые пришли на это мероприятие. Несмотря на большую толпу и суматоху, связанную с незавершёнными ремонтными работами, вся встреча прошла без эксцессов, и пастор Расселл выступил на собрании с ответами на вопросы. Следующая однодневная конвенция в Бруклине была организована уже 7 февраля.

* * *

Общество Народной Кафедры

С переездом в Нью-Йорк возникли некоторые правовые сложности. Общество Сторожевой Башни было зарегистрировано в штате Пенсильвания и, следовательно, не могло владеть недвижимостью, основными средствами или осуществлять деятельность в штате Нью-Йорк. Законодательные требования вынудили пастора Рассела создать новое общество под названием People’s Pulpit Association (Общество Народной Кафедры).

Новый устав гласил, что Общество преследует благотворительные, научные, исторические, литературные и религиозные цели, связанные с евангелизационной деятельностью. Общество достигало этих целей путём публикации и распространения соответствующей литературы. Официальную регистрацию общества провёл 23 февраля 1909 года судья Верховного Суда штата Нью-Йорк Исаак Н. Миллер.

Пастор объяснял причину регистрации нового общества следующим образом:

«Нам сказали: «Вы можете вести работу лично, но не как общество. Если хотите вести работу здесь, вам нужно зарегистрироваться как общество.» Мы ответили: «Очень хорошо, мы создадим People’s Pulpit Association.»»

Таким образом, Общество Народной Кафедры (People’s Pulpit Association) стало еще одним названием Общества Сторожевой Башни (Watch Tower Bible and Tract Society) для ведения деятельности в штате Нью-Йорк. Пастор Рассел продолжал объяснять:

«Иными словами, Общество Народной Кафедры может осуществлять свою деятельность только через Общество Сторожевой Башни. Общество Сторожевой Башни является управляющим органом, а Общество Народной Кафедры выполняет определённые задачи».

В это же время началось издание небольшого религиозного журнала под названием People’s Pulpit (Народная Кафедра). Журнал издавался с 1909 по 1911 год один раз в месяц и имел объём в 4 страницы. Целью его издания было заменить ранее выпускавшиеся трактаты серии The Old Theology Quarterly (Ежеквартальник Старой Теологии), которые более не планировалось выпускать. Их место занял новый ежемесячник Народная Кафедра, в котором публиковались тексты, подготовленные пастором Расселом. Многие из них представляли собой уже известные проповеди пастора, ранее опубликованные в других газетах. Кроме того, в журнале размещались статьи, направленные против определённых протестантских и католических вероучений. По мнению Рассела, новый периодический журнал оказался гораздо более практичным и удобным в использовании, чем трактаты. Рекомендовалось бесплатно раздавать его друзьям и соседям. Старые трактаты продолжали издаваться с переводом на нидерландский, норвежский, польский и греческий языки.

Новый журнал Народная Кафедра планировалось издавать на многих языках – однако это было грандиозное задание, требовавшее значительных подготовительных работ и времени. Тем не менее, первый номер был выпущен в середине марта тиражом 150 тысяч экземпляров.

Также началось издание небольшого журнала под названием The Bible Student’s Monthly (Месячник Исследователей Библии).

В 1909 году продолжалась масштабная издательская кампания. Первый том вышел в пятом издании Studies In the Scriptures: The Divine Plan of the Ages (Исследования Писаний: Божественный План Веков). Второй том вышел в четвёртом издании Studies In the Scriptures: The Time Is at Hand (Исследования Писаний: Время Приблизилось). Третий том вышел в пятом издании Studies In the Scriptures: Thy Kingdom Come (Исследования Писаний: Да Придёт Царствие Твоё). Четвёртый том вышел в четвёртом издании Studies In the Scriptures: The Day of Vengeance (Исследования Писаний: День Мщения). Пятый том вышел в шестом издании Studies In the Scriptures: The At-One-Ment Between God and Man (Исследования Писаний: Примирение между Богом и Человеком). Шестой том вышел в третьем издании Studies In the Scriptures: The New Creation (Исследования Писаний: Новое Творение).

* * *

КОНВЕНЦИЯ В ДЖЕКСОНВИЛЛЕ

С 12 по 16 февраля 1909 года была организована конвенция в Джексонвилле, штат Флорида. Поскольку это была первая конвенция в том году, да ещё и проведённая зимой, количество участников было невелико – всего 100 человек. Крещение приняли 38 человек. Все подчеркивали, что небольшие конвенции очень приятны, так как они позволяют устанавливать более тесные братские узы. С лекциями выступили пилигримы Рассел, Холл, Уайз, Салливан, Банди и Моффат. Публичную лекцию, организованную в Opera House, посетило около 1200 человек.

По этому поводу пастор Рассел написал:

«Никогда прежде Церковь никогда прежде так не нуждалась в наставлении святого Павла о том, чтобы мы хранили единство духа в союзе мира. Мы уже упомянули, что определённая горечь духа и слов, похоже, сопутствует тем, кто выступает против Обета. Мы хотели бы предостеречь тех, кто принял Обет, от любого участия в духе разногласий, гнева, горечи. Мы не можем повлиять на то, что говорят о нас другие или как с нами поступают. Но мы можем следить каждый за собой, «не воздавать злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословлять» […]

Мы предлагаем, чтобы те, кто принял Обет, помнили также о наших дорогих братьях, которые его ещё не приняли, прося для них Божьего благословения и руководства, чтобы они были осторожны во всём и отражали Евангелие мира, любви и доброй воли, что предполагает их Обет. Пусть они ещё внимательнее, если это возможно, следят за своими словами и мыслями. Пусть эта возросшая осторожность будет явна тем, кто не принял Обета, чтобы они могли видеть, что вы лучше владеете собой, и с радостью прославляли нашего Отца Небесного.

Хотя мы осуждаем всё, что ведёт к разделению или расколу в Теле Христовом, и хотя мы верим, что нет причин для разделений в связи с Обетом, и что никто, кто принял Обет, не вправе считать этот акт условием для общения с братьями, мы можем предположить, что те, кто выступает против Обета, находятся в ином положении. Противостоя ему, они, похоже, теряют степень своего доверия. Они либо менее мудры, либо менее добры, чем мы думали; потому что мы не понимаем, как мудрое или доброе сердце может ставить препятствия на пути тех, кто через этот Обет старается привязать свою жертву к рогам алтаря».

* * *

РАЗВИТИЕ РАБОТЫ В ПРЕССЕ

В феврале 1909 года известный на Тихоокеанском побережье ежемесячный журнал The Overland Monthly (издававшийся в Сан-Франциско) начал публиковать специальные статьи, подготовленные пастором Расселом. Этот журнал был основан в 1868 году Фрэнсисом Бретом Гартом и завоевал репутацию самого читаемого религиозного издания на западном побережье Соединённых Штатов. Журнал выписывали как духовные, так и светские люди из многих христианских церквей, благодаря чему взгляды Рассела смогли достичь широкой аудитории. В 1909 году этот ежемесячник опубликовал серию статей под названием «Божественная Программа».

На тот момент уже около ста газет по всей стране публиковали проповеди Рассела. Почти всегда рядом с текстом появлялась фотография или гравюра с изображением Рассела. Нередко можно было увидеть заголовки: «Любимый народный проповедник» или «Самый популярный проповедник в Америке». В результате среди исследователей Библии раздались голоса критики в адрес пастора, которого обвиняли в использовании методов, характерных для театральных или карнавальных групп, с целью повысить свою популярность и известность. Рассел так прокомментировал эту ситуацию:

«Мы думаем, что в настоящее время Господь открывает путь для очень широкого распространения знаний о Божественном Плане, и что по воле Божественного Провидения эти проповеди сейчас публикуются более чем в ста газетах еженедельно, охватывая миллионы читателей. Поддерживая высочайший стандарт Истины в наших высказываниях, мы считаем, что это воля Господа – представлять Истину в наиболее привлекательной форме, используя лучшие доступные средства, как советует апостол. Использование фотографий в публичных газетах значительно увеличилось, и издатели утверждают, что они должны украшать каждый материал в своих изданиях. Это их бизнес, не наш. Наша цель – увидеть, что Истина представляется мудро и как можно шире. Если мы сотрудничаем с газетами в представлении Евангелия широкой аудитории, то мы должны дать им свободу в вопросах иллюстраций, заголовков и так далее – в разумных границах.

Мы думали, что можно публиковать проповеди под шапкой Народной Кафедры из Бруклинской Скинии без указания имени автора, и несколько таких публикаций были отправлены. Однако издатели не согласились с этим и подчеркнули, что наша личность необходима для того, чтобы проповеди были привлекательны для их читателей.

Некоторые из дорогих друзей забывают, что если бы не наши прогрессивные методы представления послания Жатвы, они могли бы остаться в неведении относительно благой вести, если бы Бог не совершил чуда, направив их внимание на некоторые вопросы. Урок для каждого из нас таков: «Все, что может рука твоя делать, по силам делай» и предоставь своему брату ту же свободу. Радуйтесь, если благодать Божия становится ещё более известной любыми достойными способами. Нет ничего более болезненного для христианина, чем ожесточение или озлобление его разума. И когда это захватывает сердце, это становится смертельным. Это начало корня горечи. Отложим все эти вещи и вспомним слова Учителя к ученикам: Кто не собирает со Мною, тот расточает».

На самом деле издатели газет настаивали на том, чтобы Рассел представлял себя как выдающуюся личность, что повышало продажи их изданий и, следовательно, их доходы. Поэтому они с большой охотой продвигали его публичные выступления, тщательно создавая и корректируя его общественный образ. Его конвенционные туры гораздо больше освещались в газетах, чем поездки других священнослужителей из ортодоксальных церквей. Некоторые даже начали утверждать, что поездки Рассела финансировались газетными агентствами.

* * *

Чарльз не был обескуражен этими голосами критики и в номере Сторожевой Башни от 15 марта 1909 года разместил первую в истории этого издания карикатуру. Это был рисунок, присланный с «неизвестного места». Он изображал мужчину, держащего в одной руке Библию, а другой рукой отодвигающего нечто, символизирующее «алтари софистики» (оккультизм, научная теология, новое мышление, высшая критика, новая теология, христианская наука, исцеление через гипноз, эволюция, этическая культура, социальное служение, спиритуализм, религиозное законодательство, теософия, социализм и т.д.). Все эти алтари были изображены внизу в храме Федерации Церквей. Вся карикатура имела очень ясное послание: для верующего человека единственным алтарем, достойным поклонения, является Библия. Карикатура четко выражала неприятие всех взглядов, которые поддерживала Федерация Церквей.

В номере Сторожевой Башни от 1 апреля 1909 года появилась вторая карикатура. Она изображала клирика в духовной одежде с белым воротничком. Через плечо у него была перекинута лента с надписью «либеральный священник», а на кафедре, с которой он проповедовал, было написано: «Кафедра прогрессивной теологии». Рядом с этим священнослужителем находился список его убеждений с заголовком:

«Вот чему учат сегодня во многих проповедях:

1. Все религии хороши.
2. Не важно, к какой церкви ты принадлежишь или во что веришь, если живешь в соответствии с ее учениями.
3. Театр – возвышающее учреждение (только не по воскресеньям).
4. Походы в театр, игра в карты, чтение романов, танцы и т.д. не противоречат христианской жизни.
5. Дарвин, Спенсер и Хаксли были не меньшими пророками, чем Моисей.
6. Если Библия не согласуется с наукой, отвергни Библию».

Под карикатурой Расселл разместил следующий комментарий:

«Хотя мы скорбим и осуждаем проституцию духовенства в служении Евангелию и явную нечестность многих, кто ложно именуются „посланниками Христа“, нам не чуждо сострадание к падшим. Они достигли такого состояния постепенно. […] Без злого умысла по отношению к кому-либо и доброжелательны ко всем, мы, чьи глаза понимания открыты на свет утренней зари, будем верны Истине, слушают люди или нет».

* * *

В то же время пастор продолжал серию однодневных конвенций. 21 февраля была организована конвенция в Бруклине, Нью-Йорк. Затем 28 февраля конвенция прошла в Уотербери, штат Коннектикут. 7 марта снова в Бруклине, 14 марта в Скрэнтоне, штат Пенсильвания, и 21 марта вновь в Бруклине. Во время последней однодневной конвенции был проведён публичный доклад в Бруклинской Академии Музыки. Это событие было широко разрекламировано по всему Нью-Йорку, и волонтёры получили первые экземпляры нового журнала «Народная Кафедра». На последней странице журнала была размещена реклама публичной лекции. Первый тираж составил 150 тысяч экземпляров, которые быстро разошлись. Благодаря этому на лекцию собралось огромное количество людей. В аудитории поместилось 2200 человек на сидячих местах и около 400 стоящих – по оценкам более 2500 человек не смогли войти в зал и были вынуждены уйти. Среди них было распространено большое количество бесплатных экземпляров журнала «Сторожевая Башня».

«Эта многочисленная аудитория внимательно слушала в течение почти двух часов, а затем многие воспользовались раздаваемой у дверей литературой, проявляя при этом явный интерес. Сколько среди них было «пшеницы» и насколько они были восприимчивы к этому влиянию, знает только Господь. Однако мы были довольны тем, что нас выслушали дружелюбно и с интересом, который был виден на лицах слушателей, казавшихся очень задумчивыми».

В конце всех заинтересованных пригласили на регулярные воскресные богослужения в Бруклинскую Скинию. Следующая однодневная конвенция была организована 28 марта в Питтсбурге, штат Пенсильвания.

* * *

В воскресенье, 4 апреля, пастор отмечал Воспоминание смерти нашего Господа Иисуса Христа в Бруклинской Скинии в Нью-Йорке, где присутствовало 450 человек. Позже Рассел получил множество отчётов о проведении этого события в собраниях по всему миру. Наиболее многочисленными были собрания в следующих местах: Лондон, Англия (388 человек), Аллегейни, Пенсильвания (320 человек), Глазго, Шотландия (316 человек), Чикаго, Иллинойс (275 человек), Филадельфия, Пенсильвания (201 человек), Бостон, Массачусетс (200 человек), Вашингтон, округ Колумбия (149 человек), Кливленд, Орегон (134 человека) и Бармен, Германия (110 человек).

11 апреля однодневная конвенция состоялась в Бостоне, штат Массачусетс. 18 апреля конвенция прошла в Толедо, штат Огайо, а 25 апреля и 2 мая – в Бруклине. В апрельский выпуск Сторожевой Башни была добавлена закладка в виде атласной ленты, на которой можно было записать текст «Обета». Таким образом, Чарльз поощрял читателей принимать «Обет», указывая, что ежедневное его прочтение приносит наибольшие благословения и пользу.

* * *

ПРИОБРЕТЕНИЕ ЕЩЕ ОДНОГО ЗДАНИЯ В БРУКЛИНЕ

В то время застройка района Бруклин в Нью-Йорке состояла из многих роскошных домов, в которых сотрудники Бруклинской Скинии обычно находили жилье. Однако это было связано с большими расходами и сложностями в пути до места работы. Поэтому в мае 1909 года было приобретено второе здание, расположенное в трех кварталах от Скинии – это была бывшая резиденция пастора Бичера.

Это было трехэтажное здание, облицованное коричневым песчаником. Оно было предназначено для проживания сотрудников Библейского Дома. В нем установили современное кухонное оборудование, чтобы готовить три приема пищи в день для 50-60 жителей. Также была обустроена просторная столовая с местами на 44 человека. Во время ремонта большинство больших комнат были разделены на меньшие помещения, что позволило создать много спален и ванных комнат. Этажи были разделены таким образом, чтобы женщины и мужчины проживали отдельно. В здании также была обустроена библиотека для использования жителями. Здесь находились и частные жилые помещения пастора Расселла – гостиная, небольшая столовая, кухня, спальня, ванная комната и кабинет с личной библиотекой. Для различия с Библейским Домом ему было дано название Вефиль, что означает «Дом Божий».

Распорядок жизни жителей Вефиля был полностью подчинен работе Общества Сторожевой Башни и отличался особой набожностью. Время приема пищи всегда превращалось в богослужения. Завтрак начинался с пения и молитвы, включая молитву Господню, к которой присоединялась вся «семья» Дома Божьего. Читался текст для размышлений и комментарий пастора Расселла, что открывало путь к дальнейшим религиозным обсуждениям. Во время всех приемов пищи обсуждались стихи из Священного Писания, а пастор давал свои заключительные мысли. Каждый присутствующий ощущал себя чрезвычайно благословенным на этих встречах, которые приобретали особую атмосферу святости для членов «семьи». Все рассказывали, что пастор был человеком, живущим чрезвычайно скромно. Он почти всегда ел ту же пищу, что и его сотрудники, и ежедневно работал вместе с ними на благо общей миссии. Он старался, чтобы ни один доллар не был потрачен на роскошь или бесполезные удовольствия, направляя все средства на издательскую деятельность.

Тем временем он завершал подготовку к очередной поездке в Европу. По этому поводу он написал: «Не имея возможности в прошлом году найти время для краткого визита к друзьям в Германии и Скандинавии, мы пообещали, что навестим их в этом году».

* * *

ШЕСТАЯ ЕВРОПЕЙСКАЯ ПОЕЗДКА

В среду, 5 мая 1909 года, пастор Рассел отплыл из Нью-Йорка на пароходе «Мавритания». Примерно 90 членов местного собрания провожали его на пристани, исполняя религиозные гимны. Рассел описал путешествие следующим образом:

«Зная заранее, на каком корабле мы будем плыть, многие друзья Истины, отправлявшиеся в Европу, постарались попасть на тот же рейс, и это общение сделало путешествие удивительным. К сожалению, у нас было мало времени для визитов, так как брат Хантсингер, стенограф, зная о нашей нехватке времени, любезно согласился сопровождать нас, чтобы я мог продиктовать некоторые проповеди и статьи для «Сторожевой Башни», пока корабль пересекал Атлантику в обоих направлениях. Спокойное море и наше хорошее самочувствие очень облегчили этот труд.

Наши спутники взяли с собой брошюры, которые они свободно распространяли на корабле. Это не только вызвало интерес, но и, по-видимому, по каким-то причинам – предвзятость у некоторых. На борту был католический епископ, два священника, два монаха, две монахини и несколько протестантских проповедников. Оппозиция стала настолько ярой, что как католики, так и протестантские проповедники совместно обратились к капитану с просьбой отменить запланированное для нас собрание, на котором мы должны были выступить с проповедью. Собрание было отменено, и в качестве объяснения капитан сослался на политику судоходной компании, которая старалась угодить всем своим пассажирам. Хотя капитан был удивлен протестом, ему все же показалось необходимым удовлетворить требования недовольных».

С небольшим опозданием, 11 мая, Рассел прибыл в Ливерпуль, Англия. Там он встретился с примерно 125 друзьями Истины и ответил на множество вопросов, часть которых касалась заветов с Богом. Рассел столкнулся с несколькими людьми, которые отвергали новое понимание Нового Завета и роли Церкви. Рассел писал:

«Единственным разочарованием этого визита было явное недовольство брата Хэй и нескольких других, которые оказались ослеплены относительно Заветов и участия Церкви в Теле Христа и Его страданиях как Первосвященника. Мы остро ощущаем, что те, кто однажды был просвещен и вкусил небесный дар и силу будущего века, кто стал участником просвещения Святым Духом, теперь направляются во «внешнюю тьму» номинальных церквей мира. Несмотря на это, мы не можем роптать на Божий промысел, который таким образом «просеивает» плевелы и зерно. Напротив, мы должны еще больше ценить свет и быть благодарны за тех, кто остался в нем, зная, что Бог не ошибается и не позволит заблудиться тем, у кого искреннее сердце».

На публичной лекции на тему «Старая, старая история об Иисусе и его любви» присутствовало около 300 человек. После ночного отдыха Рассел отправился поездом в Манчестер в сопровождении 12 братьев и сестер. В Манчестере он встретился с пилигримом Джесси Гемери, представителем Общества Сторожевой Башни в Великобритании и Ирландии. На встрече 12 мая присутствовало около 400 человек, и Рассел подчеркнул значение «Обета», который помогал сохранять верность и послушание Господу. Рассел заметил, что «почти без исключений все наши дорогие друзья, не принявшие Обет, перестают понимать Тайну, упомянутую в Кол. 1:27 – участие в страданиях и сопровождающей их славе Христа». Вечером около 3000 человек пришли послушать публичную лекцию на тему «Падение империи сатаны». Затем Рассел отправился в Глазго, Шотландия, где 13 мая встретился с доктором Джоном Эдгаром. На дневной встрече присутствовало около 400-500 человек, а вечером около 2000 человек пришли послушать лекцию «Разбойник в раю, богатый человек в аду и Лазарь на лоне Авраама». На следующий день около 20 человек сопровождали пастора в поездке в Эдинбург. Дневные вопросы были сосредоточены в основном вокруг темы заветов и участия Церкви в страданиях Христа. Пастор все яснее понимал, что способность замечать и понимать «тайну» членства в Теле Христа через участие в Его страданиях стала испытанием того времени. Вечернюю публичную лекцию посетили почти 2500 человек. В четверг, 14 мая, Чарльз прибыл в Ньюкасл в Англии, где встретился с около 20 человеками. Вечером в субботу, 15 мая, Чарльз отплыл на корабле «Нептун» в Королевство Норвегия.

В понедельник, 17 мая, Расселл прибыл в Берген, Норвегия. На пристани его ждал пилигрим Люттихау, представитель Общества Сторожевой Башни в Дании и Норвегии. Он служил пастору переводчиком. Чарльз встретился там с 50 друзьями Истины, а публичную лекцию на тему «Низвержение царства сатаны» посетили около 400 человек. Утром во вторник пастор отправился на поезде в Христианию (старое название Осло). Во время поездки Чарльзу пришлось пересаживаться на конный экипаж, чтобы объехать замерзшее озеро (летом его пересекали на пароме). Утром 19 мая пастор прибыл в Христианию, где два дня гостил у братьев. На публичной лекции присутствовало около 500–600 человек. Утром в пятницу, 21 мая, Чарльз прибыл в Эребру в Королевстве Швеция. Он встретился там с братом Лундборгом, представителем Общества Сторожевой Башни в Швеции. Лундборг служил пастору переводчиком. Там прошла конвенция, на которой присутствовало около 150 человек. Некоторые приехали издалека, преодолев более 1,5 тыс. км, чтобы принять участие в духовных благословениях конвенции. Крещение приняли 53 человека. Публичную лекцию на тему «Низвержение царства сатаны» посетили около 800 человек. В воскресенье, 23 мая, пастор прибыл в Стокгольм. Публичную лекцию там посетили около 900 человек. В понедельник Чарльз прибыл в Копенгаген в Королевстве Дания. На местной конвенции присутствовало около 100 человек, а публичную лекцию посетили около 600 человек. Покидая Скандинавию, пастор сказал:

«Воистину все наши переживания в Скандинавии очень подняли нас на духе. Люди в целом показались нам гораздо более набожными, чем это обычно видно в Америке. Нам кажется, что Бог имеет среди жителей Скандинавии много друзей. Мы можем ожидать здесь больших достижений в ближайшие несколько лет».

Ночным поездом Чарльз отправился в Германскую Империю, где в Ганновере встретился с братом Кетицем, который был представителем Общества Сторожевой Башни в Германии. Затем они вдвоем поехали поездом в Берлин, где 25 мая встретились с около 150 друзьями Истины. Публичную лекцию на тему «Настоящее и будущее в свете Библии» посетили около 600 человек. На следующий день пастор прибыл в Дрезден, где встретился с около 100 членами местного собрания. Большая часть вопросов касалась Обета. Публичную лекцию посетили около 600 человек. Следующий день пастор провел в поезде, чтобы вечером прибыть в Бармен (ныне район Вупперталя). Тем же вечером была организована публичная лекция, которую посетили около 800 человек. После утомительного путешествия Чарльз немного отдохнул в немецкой штаб-квартире Общества. В пятницу, 28 мая, он провел серию встреч с членами местного собрания, отвечая на множество вопросов. Вечером он отправился в дальнейшее путешествие, чтобы вечером следующего дня (суббота, 29 мая) прибыть в Лондон, Англия. На железнодорожной станции его встречали пением около 200 братьев во главе с пилигримом Гемери. С 29 мая по 1 июня там проходила конвенция, на которой присутствовало около 900 человек. Во время конгресса брат Гемери публично объявил, что принял Обет перед Господом и получает от этого большие духовные благословения. Крещение приняли 129 человек. Публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» посетили около 1200 человек. В среду, 2 июня, пастор ознакомился с условиями лондонского собрания и предложил им поискать центральное место для встреч. Он был очень впечатлен масштабом работы, проводимой в Англии. Он обрадовался известию, что британская газета The Red Rose Magazine согласилась печатать еженедельные проповеди пастора Расселла.

Продолжая свое путешествие, 4 июня Чарльз приплыл в Белфаст, Ирландия. Вечернюю публичную лекцию там посетили около 450 человек. Интерес был настолько велик, что вопросы задавали до 23:00. На следующий день пастор встретился с заинтересованными в Дублине. Расселл был огорчен тем, что несколько близких друзей Истины оказались под влиянием «независимого мышления». В результате представленный пастором «новый свет» они воспринимали как «внешнюю тьму», в которой погружено большинство номинального христианства. Чарльз старался, чтобы все обсуждения были максимально доброжелательными, но не видел и не ожидал большого успеха среди тех, кто становился все более недовольным и решительным в стремлении углублять разногласия, вместо того чтобы любить гармонию и красоту Слова Божьего. Характерной чертой было то, что отколовшиеся не принимали Обет, в то время как лояльные братья давали Обет и ощущали духовное укрепление.

«Мы напомнили им, что не можем удивляться этим событиям; мы знаем, что нас испытывают и разделяют во время жатвы, и у нас есть предостережение, что «тысяча падет» возле нас, и что важнее вопрос «Кто устоит?», нежели вопрос «кто упадет?».

В воскресенье, 6 июня, пастор сел на пароход «Мавритания» в порту Квинстаун и 11 июня вернулся в Нью-Йорк.

* * *

Уже 13 июня пастор принял участие в однодневной конвенции в Бруклине, Нью-Йорк. 20 июня он участвовал в конвенции в Нью-Бритене, штат Коннектикут, а 27 июня в Гленс-Фоллс, штат Нью-Йорк.

Видя многочисленные испытания и расколы среди сторонников «Настоящей Истины», пастор написал:

«Людям определенного склада ума Бог открывает этот свет и направляет их на верный путь. Те, кто видят и используют эти возможности и идут по этому пути, называются «детьми света», в то время как те, кто поступают противоположным образом, называются «детьми» или «сынами тьмы». Обращаясь к некоторым из этих детей света, наш Господь сказал: «вам дано знать тайны Царствия Божия, а прочим в притчах, так что они видя не видят и слыша не разумеют» (Лук. 8:10).

Все, кто увидели свет Настоящей Истины, имеют повод радоваться тому, что они перешли из тьмы в свет, что они избавлены от царства тьмы и приведены в Царство возлюбленного Сына Божия, от господства сатаны к ученичеству Христа и служению Богу. Святой Петр говорит об этом как о переносе нас из тьмы в чудный свет Божий. Святой Павел говорит, что мы не дети ночи и не дети тьмы. Святой Иоанн заявляет: «Нет в Нем никакой тьмы»; и также: «Тьма проходит и истинный свет уже светит. Кто говорит, что он во свете, а ненавидит брата своего, тот еще во тьме».

Тем, кто выбирает Класс Невесты, является наш Господь. Он дал нам привилегию сотрудничать с Ним в этом деле, но только по Его инструкциям. Он принимает решения. Те, кто не остаются искренними в своих намерениях, в искренности сердца и цели, верные Богу и принципам праведности и любви, не могут быть Его учениками; они не могут оставаться в свете, а должны идти во «внешнюю тьму». Те, кто не развивает в себе духа любви, духа святости, духа Божия, неизбежно начнут отступать, и свет, который в них был, станет тьмой, и тьма эта будет великой. Вместо духа любви, который показал наш Господь, отдавший Свою жизнь за нас, дух ненависти, зависти и злобы начнет закрадываться. А такой дух является духом убийства, который, хотя и не проявляет сразу своей ярости, подчиняясь законам, все же не колеблется убивать характер и говорить злое против тех, на кого злится. По их плодам вы узнаете их. Такие тернии не растут на виноградных лозах или на смоковницах.

Философия их поведения такова: потеряв дух Господень, – дух праведности, любви, доброты, милосердия и Истины, – они теряют Божественное руководство, надзор и контроль. А поскольку они ранее отвергли правила и влияния, которые управляют миром, они остаются без всякого руководства или контроля в своей жизни. В результате они не только нарушают Божьи принципы, но и преступают правила приличия и справедливости, которыми руководствуется мир. Это причина, почему те, кто отходит от света Настоящей Истины, могут думать, говорить и делать больше зла и беззакония, чем мирские люди, которые все еще соблюдают определенный порядок и приличие, считаясь с тем, что подумают о них окружающие».

* * *

Конвенционное путешествие на Запад

Вечером 7 июля 1909 года пастор Рассел покинул Бруклин и отправился в конвенционное путешествие на запад Соединённых Штатов. Утром 8 июля он вместе с несколькими друзьями прибыл в Вашингтон, округ Колумбия. Чарльз выступил с темой «Страх Господень – начало премудрости». На следующий день утром пастор прибыл в Атланту, штат Джорджия, откуда отправился в близлежащий город Пьемонт, штат Алабама. С 8 по 11 июля там проходила четырёхдневная конвенция, которую пастор посетил. Присутствовало около 200 человек. Водное крещение приняли 24 человека. Публичную лекцию прослушали около 700 человек, что означало, что почти все взрослые жители Пьемонта присутствовали на лекции. Продолжая своё путешествие, утром 10 июля он прибыл в Мемфис, штат Теннесси, где прошла однодневная конвенция. Уже после полудня он покинул Мемфис, оставив там пилигрима Рутерфорда. Присутствовало около 500 человек.

Далее пастор ехал с группой из примерно 50 друзей Истины, которые арендовали два туристических вагона со спальными купе и кухней. Чарльз присоединился к ним, и в воскресенье 11 июля они прибыли на однодневную конвенцию в Новый Орлеан, штат Луизиана. Вечернюю публичную лекцию прослушали около 600 человек. Далее пастор отправился в путешествие с группой около 50 друзей Истины. После ночного путешествия на поезде они утром прибыли в Хьюстон, штат Техас, где состоялась однодневная конвенция. Вечернюю публичную лекцию на тему «Разбойник в раю, богатый человек в аду и Лазарь на лоне Авраама» прослушали около 600 человек. Утром 13 июля он прибыл в Сан-Антонио, штат Техас, где участвовал в конвенции. Водное крещение приняли 13 человек, а лекцию прослушали 1300 человек. На следующий день утром пастор отправился на запад, оставив пилигрима Рутерфорда для завершения конвенции. К группе пастора присоединились ещё десять человек. Они продолжили своё путешествие уже тремя туристическими вагонами и 16 июля прибыли в Лос-Анджелес, штат Калифорния.

С 16 по 18 июля в Лос-Анджелесе прошла трёхдневная конвенция. Поезд опоздал на четыре часа, из-за чего путешественники пропустили большую часть первого дня конвенции. Присутствовало около 300 человек, а главным спикером первого дня был пилигрим Салливан. Вечернюю публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» прослушали около 3000 человек. Такую большую аудиторию пастор Рассел не ожидал, особенно учитывая, что в городе одновременно проходил большой парад, привлекший множество людей. Пастор Рассел не смог остаться до конца конвенции и вечером 17 июля уехал, чтобы утром следующего дня прибыть в Окленд, штат Калифорния. В путешествии его сопровождало около 70 друзей Истины в трёх туристических вагонах. С 17 по 19 июля в Окленде прошла трёхдневная конвенция. Присутствовало 600 человек, а водное крещение приняли 34 человека. Публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» прослушали около 1800 человек, включая двадцать городских священников. Опасаясь задержек в поездке и большого железнодорожного трафика на север, Чарльз не стал дожидаться окончания конвенции и вместе с друзьями продолжил путешествие, чтобы спустя две ночи и один день утром 21 июля прибыть в Портленд, штат Орегон. Там состоялась однодневная конвенция. Многие её участники отправились дальше с пастором Расселом, и теперь в специальных вагонах путешествовали 89 друзей Истины. После ещё одной ночи в поезде они утром 22 июля прибыли в Сиэтл, штат Вашингтон.

На станции в Сиэтле их встретили около 150 человек из местной конгрегации. С 22 по 25 июля там прошла четырёхдневная конвенция. На её открытии Чарльз Рассел, как президент Общества Сторожевой Башни, поприветствовал всех дорогих друзей, заверив их в христианской любви и усилиях Общества продолжать работу для блага Господнего стада. Конвенцией руководил пилигрим Джозеф Ф. Рутерфорд. Присутствовало 500 человек, а водное крещение приняли 80 человек. Публичную лекцию на тему «Где находятся умершие?» прослушали около 4000 человек. Вечером в воскресенье, 25 июля, Чарльз покинул Сиэтл. На вокзале его провожали около 100 человек, исполняя красивые религиозные гимны.

Утром следующего дня пастор посетил город Спокан, штат Вашингтон, где прошла однодневная конвенция. Присутствовало 150 человек, а вечернюю публичную лекцию прослушали 1050 человек. Прямо с собрания он отправился на поезд, чтобы продолжить своё путешествие. 27 июля он несколько часов провёл на однодневной конвенции в Бьютте, штат Монтана, где вечернюю публичную лекцию прослушали 350 человек. После дальнейшего путешествия 28 июля он прибыл в Биллингс, штат Монтана, а на следующий день оказался в Денвере, штат Колорадо. Там состоялась двухдневная конвенция (29-30 июля). Присутствовало 400 человек, водное крещение приняли 25 человек, а публичную лекцию прослушали около 1000 человек.

Утром 31 июля Рассел прибыл в Сент-Джозеф, штат Миссури. С 29 июля по 2 августа там проходила пятидневная конвенция под руководством пилигрима Дж.Ф. Рутерфорда. Присутствовало около 800 человек. Во время этой конвенции было проведено образцовое верианское исследование под руководством пилигрима Пола С. Л. Джонсона. Поскольку количество участников было слишком большим, чтобы провести его как один класс, старших из разных собраний попросили выйти вперёд и занять места в первых рядах. Затем Джонсон провёл верианское исследование заранее выбранной темы, задавая им вопросы и получая правильные ответы. Урок оказался настолько полезным, что пастор Рассел попросил пилигримов проводить образцовые верианские исследования в каждом посещаемом месте. Это помогало небольшим собраниям узнать правила проведения таких исследований. Крещение состоялось у озера, где 126 человек оказали своё посвящение Богу. Публичную лекцию послушало около 4500 человек. Днём 2 августа Чарльз уехал оттуда, чтобы утром следующего дня прибыть в Хурон, и после пересадки в тот же день доехать до Абердина в штате Южная Дакота. С 1 по 3 августа там проходила трёхдневная конвенция. Присутствовало около 700 человек, часть из которых впервые были на конвенции. Рассел отметил присутствие 200 распространителей, которых горячо призывал продолжать свою работу. Затем, проехав через Сент-Пол в штате Миннесота, 4 августа он посетил Чикаго в штате Иллинойс. В четверг, 5 августа, он присоединился к конвенции в Толидо, штат Огайо, которая уже шла два дня. Присутствовало 600 человек, и около 100 человек приняли крещение. Оттуда пастор вместе с пятью людьми приехал в Питтсбург и принял участие в собрании в Библейском Дома в Аллегейни. Утром в пятницу, 6 августа, он прибыл в Нью-Йорк, завершив своё путешествие в Бруклинской Скинии.

* * *

Конвенция в Саратога-Спрингс

Не давая себе времени на длительный отдых, пастор Рассел участвовал в однодневных конвенциях в Бруклине (8 августа), в городе Сандуски, штат Огайо (15 августа), а затем в Сиракьюзе, штат Нью-Йорк (22 августа). Там он выступил с публичной лекцией на тему: «Разбойник в раю, богач в аду и Лазарь на лоне Авраама». Через неделю (29 августа) на однодневной конвенции в Уотертауне, штат Нью-Йорк, он выступил с публичной лекцией на тему: «Где находятся умершие?»

С 31 августа по 3 сентября 1909 года в Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк, прошла Общая Конвенция. В приглашении на конвенцию пастор написал: «Все верующие в Искупление Драгоценной Кровью будут приняты с радостью, если они имеют Духа Христова. Но „хищные волки“, „клеветники“, „разносчики слухов“ и „спорщики“ не приглашены. Если такие лица присутствуют на этом или других встречах народа Истины, их следует воспринимать так, как гласит Писание, чтобы они чувствовали себя плохо и были крайне несчастны на этих Праздниках Любви. Это апостольские наставления и предупреждения, и будь смел в их исполнении. Прочитай Иуды 10-12 и Рим. 16:17, а также Фил. 3:17».

Присутствовало от 1500 до 1800 человек в зависимости от дня. Позже пастор Рассел сказал: «Не могу вспомнить ни одной предыдущей конвенции, на которой царила бы такая абсолютная гармония». В завершение конвенции был запланирован сплав на пароходе «Хендрик Хадсон» по реке Гудзон в Нью-Йорк, где в воскресенье 5 сентября прошла однодневная конвенция. На борту парохода находилось около 4000 человек, половина из которых были участниками конвенции в Саратога-Спрингс. Время путешествия было проведено в беседах и пении благочестивых песен. На следующий день было организовано посещение Бруклинской Скинии и дома Вефиль. Это был очень насыщенный день, так как помещения Общества посетили более 2000 человек, из которых 1700 были размещены в Бруклине. Водное крещение приняли 122 человека. Всё это произвело большое впечатление на соседей в Бруклине, которые внимательно наблюдали за таким большим скоплением народа Господня. Порядок, великолепная организация и личное поведение друзей Истины оставили очень хорошее впечатление. Это также было великолепным свидетельством веры.

В октябре 1909 года Общество Сторожевой Башни приобрело дополнительное здание в Бруклине. Это было соседнее здание по адресу Columbia Heights 122.

* * *

Конвенционная поездка по Прибрежным Провинциям Канады

С 11 по 13 сентября 1909 года в Вудстоке, канадской провинции Онтарио, состоялась конвенция, на которой пастор Рассел присутствовал 12 сентября. 19 сентября он снова служил в Бруклине, а 26 сентября в Нью-Брансвике, штат Нью-Джерси. Не позволив себе долгого отдыха, Чарльз сразу же отправился в новую пилигримскую поездку по прибрежным провинциям Канады, сопровождаемый примерно сорока друзьями. Вечером 6 октября он покинул Нью-Йорк, чтобы на следующее утро прибыть в Бостон, штат Массачусетс. 8 октября он посетил Ярмут, а затем Беруик, Кентвилл, Галифакс, Сидни и Труро в канадской провинции Новая Шотландия. В Труро с 10 по 13 октября прошла Генеральная Конференция. Дальнейшее путешествие включало Шарлоттаун на острове Принца Эдварда, Монктон и Сент-Джон в провинции Новый Брансвик, после чего 16 октября Чарльз вернулся в Бостон. 17 октября он участвовал в однодневной конференции в Уорчестере, штат Массачусетс. Пастор описал все путешествие как «приятную серию конвенций, очень укрепляющую нашу веру и христианскую любовь».

После этого пастор Рассел принял участие в следующих однодневных конференциях:

• 24 октября в Филадельфии, штат Пенсильвания,
• 31 октября в Акроне, штат Огайо,
• 7 ноября в Бруклине,
• 14 ноября в Броктоне, штат Массачусетс,
• 21 ноября в Рочестере, штат Нью-Йорк,
• 28 ноября в Йорке, штат Пенсильвания,
• 5 декабря снова в Бруклине.

Нужно отметить, что посещение всех этих конвенций требовало не только значительных физических усилий, но и огромных умственных и эмоциональных затрат. Нагрузка на Рассела усилилась из-за многочисленных атак его оппонентов, которые использовали смятение вокруг Заветов для усиления своих нападок на пастора. В октябре Чарльз написал своим друзьям:

«Мы настаиваем, чтобы все […] вместо того, чтобы спорить с теми, кто ищет что-то новое или лучшее, просто позволили им уйти, а мы сосредоточились на развитии плодов и благодати Святого Духа в наших сердцах и нашей жизни, и продолжали распространять славное послание тем, кто готов слушать. Если время от времени Господь позволяет сатане просеивать Его Церковь „как пшеницу“, помним, что наш Великий Посредник укрепит необходимой благодатью и силой в каждом искушении, в нужной мере и мощи всем, кто лоялен в своем сердце. Он не допустит, чтобы мы были искушены сверх того, что мы можем выдержать, но обеспечит путь избавления от дозволенного искушения. Мы должны ожидать, что эти просеивания пшеницы не только допускаются, но предназначены для разделения некоторых, и мы не должны роптать или жаловаться на Божественное Провидение в этом вопросе. „Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!“ Даже если те, кто был „просеян“, были нам очень близки, как Святой Петр и другие апостолы были близки Господу, это будет для нас побудительным примером, чтобы смириться под крепкой рукой Бога – 1 Петра 5:6.

С другой стороны, помня о заповеди Писания, „Остерегайтесь производящих разделения […] и уклоняйтесь от них“ (Рим. 16:17), мы не должны позволять какой-либо горечи относительно них входить в наши сердца или выходить из наших уст или пера, независимо от того, что они могут сказать или сделать против нас. „Не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте“. Будем как наш Господь, который, когда Его злословили, не злословил в ответ. Когда мы видим, что некоторые ведут себя как слепые по отношению к драгоценным истинам, которые когда-то ясно видели, это действительно наполняет наши сердца грустью. Но мы должны помнить, что Дело Господне ничего не потеряет; оно в руках Всемогущего, который может сделать так, чтобы все содействовало выполнению Его воли – Его славных целей. Будем ли мы бить слепого? Конечно, нет! Таким образом, мы не должны быть грубыми ни словами, ни действиями к тем, кто „вышел из нас, потому что не был из нас“ – к тем, кто в этот момент искушения был поражен стрелами Противника, потому что с точки зрения Господа они не были признаны достойными получения необходимой помощи – 1 Иоанна 2:19.

Три важные урока для верных Господу, чтобы убедиться в том, чему они научились: (1) Смирение и покорность имеют основополагающее значение не только для входа в семью Господа, но и для поддержания места в ней. (2) Послушная вера и настойчивое доверие являются необходимыми качествами не только для нашей вечной будущности, но и для поддержания правильного отношения к Господу в нынешней жизни. Без этого мы блуждали бы и были бы неуверены в нашем поведении. Благодаря этому мы можем пребывать в смирении под защитой нашего Господа. (3) Любовь, суть и сумма всех добродетелей, должна быть обильной и доминирующей в наших сердцах. Истинная любовь к Богу не только поддерживает нас в смирении и покорности, но и одарит нас верой, большой уверенностью в Нем и расположением сердца, которое охотно поддается руководству. Любовь к братьям сделает нас мягкими, нежными и готовыми отдать нашу жизнь ради их блага. Если мы знаем это все, то мы счастливы, если мы это исполняем”.

Серьезный спор продолжался вокруг рекомендованного пастором Обета Господу. В октябре 1909 года он написал, что к тому времени семь тысяч читателей приняли этот Обет. Это означало, что значительное большинство его отвергало. Тем не менее, Чарльз считал, что все, кто принял и соблюдал этот Обет в своей повседневной христианской жизни, получали от этого многочисленные благословения. Он заметил, что те, кто отвергал Обет, противились правильному пониманию многих библейских доктрин, таких как Заветы и Искупительная Жертва. Пастор рассматривал это как Божественное Провидение и рекомендовал принятие Обета Господу как дополнение к обетам посвящения Господу.

В том же году была издана книга «Berean Bible Teachers Manual» (Пособие для Верианских Студентов Библии). Ее автором был близкий сотрудник Рассела, Клейтон Дж. Вудворд. На 542 страницах содержатся библейские комментарии, научные пособия, эскизы, карты, разъяснения трудных стихов, перечень стихов, добавленных в Новый Завет, 104 иллюстрации и множество других материалов. Все это оказалось чрезвычайно полезным для исследователей Библии.

Начиная с 1909 года, пастор Рассел особенно акцентировал внимание на пророческом плане относительно даты 1914 года. Ожидалось, что в этом году произойдут два особых события: во-первых, конец „времен язычников“ (Бог временно передал власть языческим народам земли, начиная с падения Иудейского Царства при Навуходоносоре в 607 г. до н.э.); и во-вторых, завершение избрания Церкви и инаугурация давно обещанного Тысячелетнего Царства Божьего. Если эти расчеты были верными, пастор понимал, что времени для проповеди Евангелия осталось мало. А работы по привлечению тех, кто хотел бы следовать за Иисусом и провозглашать радостную весть о Царстве Христа, которое вскоре принесет тысячелетние благословения бесчисленным миллионам на Земле, было еще много. Поэтому, начиная с 1909 года, многочисленные распространители, волонтеры и пилигримы на протяжении пяти последующих лет сосредоточились на распространении именно этого послания.

* * *

ЗИМНЯЯ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ ПОЕЗДКА ПО СЕВЕРНЫМ ШТАТАМ

11 декабря 1909 года пастор Рассел отправился из Бруклина в очередное конвенционное путешествие по США на поезде. 12 декабря он посетил однодневную конвенцию в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Во время конвенции состоялось собрание местной общины, на котором Рассел вновь был избран пастором. По этому случаю он посетил бывший Библейский Дом в Аллегейни. Несмотря на морозную и неблагоприятную погоду, около 1000 человек присутствовали на публичной лекции в Аллегейни Опера Хаус. Вечером Чарльз сел на поезд и утром 13 декабря прибыл на однодневную конвенцию в Эльджин, штат Иллинойс. По дороге к нему присоединились около 100 друзей из Чикаго, которые путешествовали в двух специально арендованных вагонах. Несмотря на сильные морозы, Рассел продолжил путешествие, и 14 декабря был в Рокфорде, штат Иллинойс, 15 декабря в Мэдисоне, штат Висконсин, и 16 декабря в Милуоки, штат Висконсин. С 17 по 19 декабря прошла конвенция в Индианаполисе, штат Индиана, на которой присутствовало около 400 человек. Рассел оставался там всего один день, и уже 18 декабря принял участие в однодневной конвенции в Колумбусе, штат Огайо, где прочитал публичную лекцию под названием «Свержение империи сатаны». После этого Чарльз 19 декабря вернулся в Бруклин, чтобы подготовить традиционные подарки для сотрудников Вефиля.

* * *

РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НА КОНВЕНЦИИ

После рождественских встреч в центральном офисе Общества в Бруклине утром 25 декабря пастор Рассел снова сел на поезд и отправился в Ричмонд, штат Вирджиния. Сильная буря помешала его прибытию вовремя, и публичную лекцию (на которой присутствовало 1300 человек) провёл пилигрим Райт. Чарльз приехал позже и вечером встретился с группой из 300 членов местной общины. В следующие два дня там прошла конвенция. Рассел оставался один день, а 27 декабря прибыл в Бристол, штат Теннесси. В тот же вечер он доехал до Ноксвилла, штат Теннесси, где с 26 по 28 декабря проходила конвенция. Тема публичной лекции была: «Прошлое, настоящее и будущее человека в свете Библии». 28 декабря пастор посетил однодневную конвенцию в Атланте, штат Джорджия. На следующий день он прибыл в Бирмингем, штат Алабама, где с 28 по 30 декабря проходила конвенция. Чарльз оставался там один день и провёл публичную лекцию на тему: «Свержение империи сатаны». 30 декабря он прибыл в Мемфис, штат Теннесси, где с 30 декабря по 2 января проходила конвенция. Пастор оставался там только один день и 31 декабря принял участие в трёхдневной конвенции (с 31 декабря по 2 января) в Форт-Смит, штат Арканзас. Рассел охарактеризовал эту конвенцию как уникальную, поскольку участники отличались необычайной ревностью и энтузиазмом. Однако не задерживаясь надолго, он продолжил путешествие и 1 января 1910 года прибыл в Сент-Луис, штат Миссури, где встретился с группой из 250 человек. На следующий день он посетил однодневную конвенцию в Чикаго, штат Иллинойс, где присутствовало около 3500 человек. Как сообщили пастору, это было результатом усердной работы по распространению трактатов, газет Народная Кафедра и широкой рекламной кампании (затраты составили более 800 долларов). Следующими однодневными конвенциями, которые он посетил, были Блумингтон, штат Иллинойс (3 января), и Дюбьюк, штат Айова (4 января). На последнюю пастор прибыл с опозданием из-за бури и сильного мороза, но успел встретиться вечером с членами местной общины. Снежная буря также задержала следующий поезд, и Чарльз был вынужден пропустить запланированное посещение в Сент-Пол, штат Миссури (5 января). На этой однодневной конвенции его заменил пилигрим Джордж Дрейпер. Рассел передал им только приветствие и обещание, что при следующей возможности их посетит. Сам же направился на север в Канаду и 6 января прибыл в Виннипег, провинция Манитоба, где на публичной лекции присутствовало более 1200 человек (зал был настолько переполнен, что многим пришлось слушать стоя). 8 января он встретился с общиной в Гамильтоне, провинция Онтарио, а 9 января прибыл в Торонто, провинция Онтарио, где с 8 по 10 января прошла трёхдневная конвенция. Присутствовало 300 человек, а публичную лекцию прослушали 1600 человек. Рассел вернулся в Бруклин 10 января. В общей сложности в 1909 году в Соединённых Штатах и Канаде было организовано не менее 45 местных конвенций.

В это время была выпущена брошюра под названием «Что говорит Писание о спиритизме?». Ещё одной ценнейшей публикацией стала книга Berean Bible Teacher’s Manual (Учебное Пособие для Верианских Студентов Библии), автором которой был близкий сотрудник пастора, Клейтон Дж. Вудворт. На 542 страницах были размещены различные библейские стихи с соответствующими комментариями. В конце книги был добавлен раздел с научными пособиями, схемами, пояснениями терминов и понятий, а также многими другими материалами.

Также был издан конвенционный отчет: Souvenir Notes of the Bible Students’ Conventions. Также вышел отчет с конвенции в Глазго, в Шотландии: Convention Report – Glasgow, Scotland.

* * *

Пастор написал в своём ежегодном отчёте:

«[…] Честность требует, чтобы мы признали, что прошедший год был временем одних из самых трудных испытаний и проверок для Церкви. И, к сожалению, некоторые пали в этой борьбе – некоторые, кого мы искренне любили, о ком надеялись, что они будут сражаться с нами до конца – до победы! Хотя нам ранее говорили, что тысяча падет подле нас (Пс. 91:7), мы были удивлены – мы больше опасались за тех, кто не пал, чем за тех, кто пал.

Однако было бы ошибкой полагать, что тех, кто отпал, было много; и факт, что некоторые из них были значимыми среди нас, не означает, что дело жатвы было парализовано. Мы убеждены, что сила противников не может нарушить или помешать великому Царю или воспрепятствовать Его делу «жатвы». «Что Он сказал, то исполнится». Мы просто скорбим по нашим дорогим друзьям, зная, что они отвергли – их участие в «страданиях Христа», их участие в «питье Его чаши», их участие в «крещении в Его смерть», их участие в «Его воскресении».

Многие годы, днем и ночью мы предупреждали дорогих братьев, что испытания жатвы непременно будут касаться нашей наивысшей преданности Богу, Его Слову и Его Провидению, а также будут испытывать нашу любовь к братьям в Церкви. Конечно, мы также предупреждали дорогих друзей, что мы можем указать им драгоценные истины, которые они должны надеть как броню, иначе они будут не готовы к атакам Противника, когда те придут.

И именно этого мы ожидали: что коварный Противник постарается помешать Божьему народу надеть всеоружие Божие и закрепить его. Более того, он пытается вызвать у них предвзятость против лучших инструментов Бога, которые Господь предоставил для утверждения «ног» Христа в этот злой день – Пс. 91:11,12.

Из разных источников до нас доходят вести о том, что лидеры собраний выступают против использования публикаций «Сторожевой Башни» на собраниях, заявляя, что должна использоваться только Библия. На первый взгляд это кажется очень преданным отношением к Слову Божьему; но это не так. Это лишь хитрые усилия тех учителей, которые вошли в Божий народ, чтобы затмить Божий свет, переданный в Слове Божьем.

Помните, что за такими действиями стоит сатана! Он притворяется ангелом света и защитником Библии, и ему удалось ослепить миллионы людей, держащих Библии в руках и регулярно посещающих библейские занятия! Почему нужно считаться нелояльным по отношению к Библии, если мы консультируемся с публикациями «Сторожевой Башни» о значении библейских стихов, в отличие от консультаций с лидером собрания или другим его членом? Ах! А такой лидер говорит: мы не возражаем против консультаций с публикациями «Сторожевой Башни», ведь именно из них вы узнали почти все, что мы знаем о Библии и что разумно, но вы склонны слишком привязываться ко всем этим вещам. Я бы хотел, чтобы вы забыли о них и позволили мне вести вас в поисках в старом стиле, где все, на что вы опираетесь, окажется более вводящим в заблуждение, чем полезным.

С другой стороны, мы также предупреждаем всех, что сатана обязательно постарается увлечь их в противоположную крайность – научить их, как попугаи, отвечать на верианские вопросы по печатной странице, не понимая их значения. Сначала вопросы должны обсуждаться свободно всеми, а затем, перед переходом к следующему вопросу, тема должна быть рассмотрена, обсуждена, и ответ из «Исследований Писаний» должен быть правильно понят.

Никогда не забывайте, что Библия является нашим Стандартом, и любые вспомогательные материалы, данные Богом, могут быть нашими «помощниками», но не заменой Библии.

Но, несмотря на потерю некоторых из этих дорогих «жатвенников» (которые очень быстро начинают делать всё возможное, чтобы противостоять делу «жатвы» и отговаривать других «жатвенников»), работа в целом продолжается, как можно увидеть из приведённых ниже данных. «Господь знает Своих»…

Потеряли ли мы надежду на их возвращение? Мы с радостью примем их обратно, но наш опыт в этом вопросе запрещает нам иметь такую надежду. Если после того, как они увидели, что такая наша общность «Тайны» в страдании и будущей славе, они теперь стали слепыми ко всему этому так, что больше не видят этого, то как мы можем объяснить эту ситуацию? Очевидно, только двумя способами. Либо они никогда на самом деле не видели этих привилегий, либо по какой-то причине Господь настолько лишил их духовного зрения, что они теперь полностью его утратили. Конечно, некоторые могут быть лишь сбиты с толку и в конечном итоге могут быть восстановлены; мы не прекращаем молиться за них и делать всё возможное, чтобы пробудить их, ибо, возможно, они просто спят, и, возможно, ещё не потеряли света, которым они когда-то «просветились» – Евр. 10:32.

Если брать в общем, «просеивание как пшеницы» кажется пробуждает страх у тех, кто сохранил способность видеть, делая их более осторожными, приближая их к Господу и друг к другу. Влияние на других кажется противоположным. Они, кажется, довольны «разъединением», как будто хотят вызвать разделение, чтобы похвастаться своей «свободой». Они осуждают большинство, потому что оно не позволяет меньшинству властвовать над собой, говорят о них как о «рабах», находящихся в «вавилонском плену», и т. д.

Кажется, что почти каждый случай доктринальных отклонений и слепоты был предварён большей или меньшей степенью умственного отравления через клевету, злословие, ложные подозрения. Благодаря так быстро развивающимся корням горечи, Противник почти в каждом случае подготавливал почву для заблуждений […]».

В 1909 году количество подписок на «Сторожевую Башню» оставалось на уровне 25 тысяч экземпляров, при этом каждый месяц печаталось дополнительно 5 тысяч экземпляров для заинтересованных. Рассел отметил, что в предыдущем году было трудно заметить новые возможности для распространения Истины, однако неожиданно открылось совершенно новое направление работы – публикация проповедей в газетах. В конце 1908 года одиннадцать газет печатали еженедельные проповеди пастора. Перенос офиса Общества в Бруклин оказался очень удачным решением, так как редакторы газет, издаваемых в крупной метрополии Нью-Йорка, быстро заинтересовались деятельностью известного проповедника. За ними последовали газеты со всей страны, и к концу года их количество достигло около 400 изданий. Благодаря этому был достигнут еженедельный тираж проповедей около 2,5 миллиона экземпляров и 125 миллионов экземпляров в год. Учитывая, что в те времена одну газету в среднем читали четыре человека, это обеспечивало огромное количество читателей. Большинство этих газет были еженедельными и распространялись в сельских регионах страны, которые были труднодоступны для распространителей, волонтёров и пилигримов. Таким образом, газетные агентства заполнили эту сложную нишу в работе по распространению вестей жатвы. Распространителей насчитывалось около 625. Они распространили почти 627 тысяч томов «Исследования Писаний». Волонтёры раздали более 14 тысяч бесплатных трактатов. В течение года в Библейский Дом поступило 811 000 писем и открыток, а было отправлено 888 000 ответов. В течение года активно трудились 42 пилигрима, которые провели 2 800 публичных собраний и 6 тысяч полуобщественных встреч в залах собраний и других местах. В общей сложности они преодолели почти 312 000 километров. Годовой доход и пожертвования составили 96 870 долларов (с остатком 8 100 долларов с предыдущего года), а общая сумма расходов составила 95 252 доллара. В конце года в кассе оставался излишек в 9 718 долларов.

Кроме того, в Великобритании и Ирландии было распространено почти 47 000 томов «Исследования Писаний», более 14 000 брошюр и других книг, а также 836 000 различных бесплатных трактатов. Ответственный за работу в этом регионе пилигрим Джесси Гемери искал подходящее помещение, которое могло бы стать штаб-квартирой в Лондоне. В Австралии работу вели супруги Р.Э.Б. Николсоны. Вместе с другими волонтёрами они распространили более 11 000 томов «Исследования Писаний» и более 90 тысяч бесплатных трактатов. Они сообщали, что бывший сотрудник пастора Рассела, Эрнест Хеннингс с женой Роуз, вызвал раскол в собрании в Мельбурне.

«[…] По всей Австралазии дело продвигается, и постоянно появляются новые заинтересованные, которые очень радуются истинам, от которых другие отошли. Это похоже на то, как те, кто возмутился из-за Обета и ослеп в вопросе понимания Заветов и высокого призвания Церкви, освободили место для других, чтобы они «взяли их короны». Большим уроком, кажется, являются слова: «Посему, кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть».

Конечно, как мы и ожидали, брат Хеннингс увлёк за собой большинство собрания в Мельбурне. Он так крепко их держал, что было мало шансов помочь им найти истину в этих важных вопросах. Он также сделал всё возможное, чтобы помешать им читать «Сторожевую Башню», и некоторые экземпляры, поступавшие из Америки, просто перенаправлялись нераспечатанными в наш офис (два или три экземпляра). Некоторые, кого я не видел уже два года и за это время они отошли от доброго общения, – за это время между нами ничего не произошло – обходили нас на улице, как будто мы были отравлены.

Мы пытались использовать любую возможность, предоставленную Провидением, чтобы помочь им, и Господь был рад благословить наши усилия, так что некоторых мы вернули. Когда мы начинали, нас было около двенадцати; теперь на нашем воскресном вечернем собрании обычно присутствует около двадцати пяти человек, хотя, вероятно, не более двадцати из них полностью укоренились в Истине. Брат Хеннингс, как я полагаю, по-прежнему имеет около восьмидесяти или более последователей, но многие из них ничего не читают и приходят на собрания скорее из-за его «красноречия», чем ради Истины. Некоторые из них даже не признают «парусии», и один из них, с которым я случайно встретился вчера, выразил мысль, что у человека есть бессмертная душа. Я не думаю, что брат Хеннингс делает какие-либо успехи, так как не слышал, чтобы он кого-то привёл […]»

Работа в Австралии была чрезвычайно трудной. Хеннингс основал там издательскую компанию New Covenant Publishing Company, которая начала издавать ежемесячник The New Covenant Advocate and Kingdom Herald и другие оппозиционные издания. Несмотря на это, работа пилигримов продолжала развиваться – Николсон совершил поездку в Южную Австралию, а Эдвард Нельсон трудился в Тасмании и Новой Зеландии. В Швеции работу возглавлял Август Лундборг. Было распространено более 7 000 томов «Исследования Писаний», 11 000 других книг и брошюр, и 567 тысяч бесплатных трактатов и отдельных номеров «Сторожевой Башни» (число подписок выросло до более чем 200 экземпляров). В Скандинавии постоянно трудилось 5 пилигримов, а на Генеральной Конвенции в Эребру собралось около 350 человек. За работу во Франции и Италии отвечал А. Вебер. Он сообщил, что в результате отсева отошли собрания в Туне и Берне. В Германии работу вёл О.А. Коетиц, который обеспечивал регулярную доставку немецкой «Сторожевой Башни» более чем 3 тысячам постоянных подписчиков. В Германии и Нидерландах было распространено 8 000 томов «Исследования Писаний», более 9 тысяч брошюр и почти 5 миллионов бесплатных трактатов. Также в Германии была заметна деятельность так называемой оппозиции, которая переводила материалы с английского языка. В Дании работу вёл Карл Люттихау – было распространено 5,5 тысяч томов «Исследования Писаний», более 2 000 брошюр и почти 54 000 бесплатных трактатов. На Ямайке активно трудился Дж.А. Браун. Распространители там сталкивались с множеством трудностей, несмотря на которые они смогли распространить более 3,6 тысяч томов «Исследования Писаний» и 17 000 бесплатных трактатов. Особенно активно развивалась работа пилигримов – в стране трудилось 11 пилигримов. Они расширяли свою работу с Ямайки на Барбадос и Коста-Рику.

Ежегодный отчёт пастор Рассел завершил следующими словами:

«Мы рады, что по Божьему Провидению можем представить такой положительный отчёт. Поздравляем вас и себя с тем, что значительная сумма баланса в наших руках даёт нам хороший старт в новом году. Текущие перспективы таковы, что они обеспечат нам лучшие возможности для жатвы, чем когда-либо прежде. Мы будем очень скучать по нескольким дорогим друзьям, которые больше не идут с нами, но не будем лить слёз по ним. Мы оставляем их под опекой Учителя и продолжаем наш путь. В течение уходящего года Истина нашла очень ценных братьев, и мы не сомневаемся, что Господь имеет других, готовых занять каждую освободившуюся корону».

* * *

———————————————

Обработано на основании книги Чарльза Ф. Редекера, «Пастор Ч.Т. Рассел. Посланник Тысячелетней Надежды», с. 9-45 (англ.). Некоторая информация взята из книги Ф. Зидека «Чарльз Тейз Рассел: Его Жизнь и Времена. Человек, Тысячелетие и Послание» (англ. и пол.), а также из журнала «Сторожевая Башня».

Смотри также:

1910-1911 – Работа для евреев (в разработке)

Подробная биография Ч.Т. Рассела